최태원 대한상공회의소 회장이 “2030년 부산세계박람회(부산엑스포)를 2025년 일본 오사카·간사이엑스포와 하나의 솔루션 플랫폼으로 연결할 것”이라며 한국·일본 경제계의 상호 협력 의지를 드러냈다.

최 회장은 9일 부산 해운대구 시그니엘호텔에서 대한상의와 일본상의가 공동으로 개최한 ‘제12회 한일상공회의소 회장단 회의’에서 “부산엑스포는 전 세계적인 도전 과제들을 해결하기 위한 노력의 한 부분”이라며 이같이 말했다.

한일상의 회장단 회의는 한일 경제협력 증진 방안을 논의하기 위한 민간 차원의 협의체로 이번 회의는 한일 무역 갈등과 코로나19 사태 등에 따라 2018년 이후 5년 만에 열렸다.

최근 발목 부상을 입은 최 회장은 이날 휠체어를 타고 온 뒤 목발을 짚고 행사장에 들어섰다. 그는 6일 테니스를 치던 중 아킬레스건이 파열돼 깁스를 했다. 고바야시 겐 일본상의 회장은 “최 회장님의 건강한 모습을 못 뵐까 걱정했는데 무사히 부산에 도착해 안심했다”며 “진심으로 위안을 드린다”고 말했다.

최 회장은 개회사에서 “최근 한일 관계는 연이은 양국 정상회담으로 12년 만에 셔틀외교가 복원되는 등 중대한 시기를 맞이하고 있다”며 “이러한 발전을 토대로 양국 간의 관계를 강화하고 경제협력을 발전시키기 위해 민간 부문에서도 적극적으로 움직여야 할 시점”이라고 강조했다. 이어 “양국 상의 간 협력이 그 어느 때보다 필요한 시기”라면서 “일본 속담에 ‘세 사람이 모이면 문수보살과 같은 좋은 지혜가 나온다’는 말이 있다. 1명보다 여러 사람이 힘을 합치면 좋은 지혜가 나온다는 의미”라며 이날 회의에 대한 기대를 전했다.

고바야시 회장은 “양국 관계가 개선의 궤도에 오르게 돼 기쁘다”며 “2025년 오사카·간사이엑스포, 2030년 부산엑스포를 계기로 한 교류와 한일 자매도시 간의 지방 교류, 관광·문화·교육 등 다양한 분야에서 교류가 활성화되기 바란다”고 말했다.

한일상의는 상호 협력을 위한 공동성명서를 발표했다. 공동성명서는 “대한상의는 2025년 오사카·간사이엑스포에 적극적으로 참여하고 일본상의는 2030년 부산엑스포의 유치 실현을 위해 적극 협력한다”고 밝혔다. 이와 함께 “한일 양국의 공통 과제인 저출산·고령화로 인한 인구 감소, 경제안보를 바탕으로 한 공급망의 재구축, 탄소 중립, 인공지능(AI) 거버넌스 구축, AI 시큐리티, 디지털화, 스타트업 지원을 위한 협력을 촉진한다”며 “구체적인 한일 협력 방침에 대해 다른 경제 단체와도 연계해 검토를 계속해나갈 것”이라고 전했다.