중국의 한 항공사가 승무원이 키에 비례해 일정 몸무게를 넘으면 한 달 동안 비행을 금지한다는 규정을 발표해 논란이 확산하고 있다.

지난 13일(현지 시간) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 미국 CNN 등에 따르면 하이난 항공은 이달 초부터 “객실 승무원들의 체중을 면밀히 모니터링 하라”는 내용의 명령을 발표했다.

규정된 체중 제한의 5~10%를 초과하는 승무원에게 30일 동안 체중을 자체 감량할 수 있는 기간을 부여하고 매주 모니터링 한다는 내용이 골자다. 체중이 초과한 승무원들은 체중을 감량하는 기간 동안 여객기에 탑승할 수 없다는 내용도 포함됐다.

하이난 항공이 내세운 체중 규정은 표준체중으로, 키에서 110을 뺀 수치다. 예를 들어 중국 성인 여성의 평균 키인 158㎝의 승무원은 48㎏을 넘어서는 안 된다.

하이난 항공은 “이런 조치는 승무원들의 전문적이고 매력적인 이미지를 유지하는 효과가 있다”며 해당 규정을 만들게 된 계기를 설명했다.

누리꾼들은 하이난 항공의 이런 지침에 대해 “하이난 항공이 정한 기준은 전문적인 이미지와는 무관하다”, “승무원 선발을 미인 대회로 취급해선 안 된다”, “승무원이 전문 지식을 충분히 갖추고 안전 절차를 잘 숙지하고 비상 상황에 가장 적합한 신발과 복장을 착용하기만 하면 된다. 그녀의 체중은 내가 상관할 바가 아니다” 등 비판적인 반응을 보였다.

일각에선 하이난 항공의 규정이 성차별적이라는 지적도 제기됐다. 논란이 계속되자 하이난 항공 측은 “해당 지침은 성별과 관계없이 모든 승무원에게 적용된다”고 반박했다. 그러면서 “이 조치의 의도는 기준 목표를 설정해 좋은 직업적 이미지와 건강한 생활습관을 도모하는 것”이라고 해명했다.