한강에 빠진 고등학생이 밤새 부표를 붙들고 사투를 벌이다 새벽 조업을 하고 돌아오던 어민에게 구조됐다.

16일 연합뉴스에 따르면 이날 오전 5시께 경기 고양시 덕양구 한강 하류에서 실뱀장어 조업을 마치고 돌아오던 김홍석(65)씨가 스티로폼 부표를 붙들고 떠 있는 고등학생 A군을 발견했다.

김씨는 다급히 어선을 멈추고 A군을 구조한 후 저체온증 증상을 보이는 A군을 어민 쉼터인 바지선으로 옮겼다. 김씨는 A군의 체온을 올리기 위해 옷을 갈아입히고 난로를 피워줬으며 라면 2개도 끓여줬다.

이후 김씨는 인근 파출소에 전화해 오전 6시 30분께 A군을 경찰과 소방 당국에 인도했다.

당시 A군은 저체온증을 호소했으나 생명에는 큰 지장이 없는 것으로 밝혀졌다.

A군은 지난 15일 오후 10시께 가양대교에서 스스로 뛰어내렸다. 신고를 받고 출동한 경찰은 인근을 수색했지만 A군을 발견하지 못했다.

이후 A군은 16일 오전 4시50분께 경기 고양시 덕양구 한강 하류까지 떠내려갔다. A군은 스티로폼 부표를 붙잡은 채 구조를 기다리고 있었다.

이때 인근 지역에서 뱀장어 조업을 마치고 복귀하던 어민 김홍석 씨가 A군을 발견했다.

김 씨는 A군에게 다가가 손을 내밀어 그를 붙잡았지만, 지친 A군은 축 늘어졌다. 하지만 김 씨는 포기하지 않고 자신보다 덩치가 큰 A군을 양손으로 있는 힘껏 끌어올려 겨우 배에 실었다.

A군을 구조한 김씨는 고양시 행주어촌계 어민이자, 한국해양구조협회 행주구조대 대원으로 활동하고 있다.

김씨는 "평소 변사체를 종종 발견하곤 했지만 이렇게 살아 있는 학생을 구조한 건 처음"이라며 "장시간 부표에 떠서 버틴 게 천만다행이고 마음이 아주 아팠다"고 말했다.

경찰은 A군이 한강에 빠지게 된 이유 등 정확한 사건 경위를 조사 중이다.

서울경찰청 소속 한강경찰대에 따르면 지난해 기준 인명구조와 수색을 위해 출동한 건수는 3647번으로 하루 평균 10건에 달한다. 이 기간 44명의 소중한 생명이 구조됐고, 112구의 시신이 수습됐다. 최근 5년(2018~2022년) 동안 구조된 소중한 생명은 총 384명이다.