경기 악화에 회계업계 맏형인 삼일 회계법인의 신규 파트너 승진자가 전년 대비 감소한 것으로 드러났다. 주요 먹거리로 떠올랐던 인수합병(M＆A)딜 부문 등이 부진에 빠진 영향으로 풀이된다.

17일 삼일PwC는 올해 회계부문 파트너 승진자가 34명이라고 밝혔다. 지난해 44명 대비 23% 감소한 수치다. 서울경제가 집계한 결과 2019년 23명, 2020년 31명, 2021년 26명 등 평년 대비해서는 여전히 많은 편이다. 그러나 향후 업계 수익 전망이 어두운 만큼 벌써부터 내년 승진자 수는 올해부터 더 적어질 것이란 우려가 나온다.

파트너 승진자 수 감소는 결국 먹거리 감소 영향이라는 분석이다. 최근 3년 회계 업계의 급격한 성장을 이끈 건 M＆A 등 기업 컨설팅 부문의 급격히 성장하면서다. 그러나 지난해 하반기부터 경기가 꺾이면서 기업 간 M＆A 건수며 규모 역시 급격히 감소했다. 경기 침체 전망이 여전한 만큼 파트너 수를 더 늘리기 보다는 적정 규모를 유지해 비용 증가 요인을 최소화한 것으로 보인다.

회계 업계는 승진자 수 관리 뿐 아니라 신입 회계사 고용에서도 허리띠를 졸라 맬 전망이다. 최근 회계법인의 채용 규모는 급격히 늘어났다. 4대 회계법인의 채용 인력은 2020년 750여명, 2021년 1140여명, 2022년 1340여명까지 늘어났다. 2019년 ‘신외감법’ 도입, 주 52시간제 확대 영향에 회계법인은 경쟁적으로 회계사 수를 늘려왔다.

반면 올해는 채용을 줄일 가능성이 높은 것으로 전해진다. 회계 업계 고위 관계자는 “최근 몇 년 사이 이직률이 이만큼 낮은 적은 없었다”며 “기업 경기가 꺾이면서 외부로 나갔던 회계 인력이 유턴하는 등 신규 회계사를 뽑을 유인이 크지 않은 상황이다”고 설명했다.