영국 의회가 보리스 존슨(사진) 전 총리에게 중징계를 권고한 파티게이트 사건 조사 보고서를 채택했다. 존슨 전 총리가 이미 의원직을 내려놓은 상태라 징계는 불가능하지만 전직 총리로서 굴욕적인 조치라는 평가가 나온다.

로이터통신은 영국 하원이 19일(현지 시간) 5시간의 토론 끝에 찬성 354 대 반대 7로 하원 특권위원회의 파티게이트 관련 보고서를 승인했다고 보도했다. 파티게이트는 존슨 전 총리와 총리실 직원들이 코로나19 봉쇄 기간에 규정을 어기고 총리실에서 파티를 벌여 파문이 일었던 사건이다. 앞서 15일 위원회는 사건의 진상을 파악하기 위한 1년간의 조사 끝에 108쪽 분량의 보고서를 발표하고 그가 파티게이트와 관련해 하원에서 반복적으로 거짓말을 했다는 결론을 내렸다. 그러면서 90일간의 의원직 정직과 의회 출입증 발급 금지 조치를 취해야 한다고 권고했다.

하지만 존슨 전 총리가 이달 9일 위원회의 보고서를 미리 확인한 후 의원직에서 사퇴해 정직 징계는 적용되지 않는다. 또 이 보고서는 존슨 전 총리가 의원으로 재선출되는 데도 별다른 영향을 미치지 못한다. 그럼에도 불구하고 로이터통신은 이번 투표 결과에 대해 “1년 전만 해도 총리였던 정치인에게는 당혹스러운 처벌”이라고 평가했다. 존슨 전 총리는 파티게이트를 계기로 진행된 불신임투표에서는 간신히 살아남았지만 이후 내각 인사 관련 논란이 이어지며 지난해 7월 총리직을 내려놓았다.

한편 리시 수낵 총리는 이날 의회 토론에 참석하지 않았다. 수낵 총리가 존슨 전 총리 지지자와의 갈등을 피하기 위해 투표를 회피한 것이라는 해석이 나온다. 존슨 내각 시절 재무장관이었던 수낵 총리는 존슨 전 총리의 생일 파티에 참석해 범칙금이 부과된 바 있다.