김진태 강원특별자치도지사는 27일 “강원도는 조국을 지킨 영웅을 결코 잊지 않을 것이며, 유가족에게도 최고의 예우를 하도록 노력하겠다”고 밝혔다.

김 지사는 이날 제2연평해전 21주년을 이틀 앞두고 영웅 고(故) 박동혁 병장의 부모가 거주하는 홍천군 자택을 찾아 위로를 전하면서 “우리와 같은 곳에서 생활하는 이웃의 슬픔을 나누는 것도 보훈이 될 수 있다”며 이같이 말했다.

고인이 된 박동혁 병장은 지난 2002년 6월 제2연평해전 당시 해군 제2함대 고속정 참수리 357호의 의무병으로서 부상 당한 전우를 치료하던 중 또 다른 전우가 쓰러지자 대응사격을 하다가 부상을 입었다. 국군수도병원으로 이송됐으나 84일 간의 사투를 벌이다 같은해 9월 20일 새벽 끝내 세상을 떠났다. 박 병장의 부모는 2004년 강원도 홍천군으로 이사 와 20년 가까이 농사를 지으며 생활하는 중이다.

박 병장이 숨진 지 21년이 지났지만 집에는 해군기가 깔려 있는 탁자와 박 병장의 백일사진, 고등학교 졸업사진, 군 복무 시절 사진이 그대로 남아 있었다.

김 지사는 “평생 슬픔을 안고 살아가실 우리 부모님께 우리가 아드님을 결코 잊지 않을 것임을 꼭 말씀드리고 싶었다”며 “생활하시면서 불편한 점이 있으시면 언제든지 우리에게 연락 달라”고 당부했다.

한편 김 지사는 지난 9일 강원특별자치도 출범 기념식에 강원특별자치도의 영웅, 의인, 미래인재들을 특별초청하면서 박 병장의 부모를 초청한 바 있다.