전북 익산시에 사는 ‘9자녀 가족’이 시로부터 32평 아파트 무상임대 혜택을 받는다. 9명의 다자녀를 둔 가정의 주거 안정을 돕기 위해서다.

익산지역 최대 다자녀 가구인 함열읍의 A씨는 2019년 아홉째 아이를 출산했으나 형편이 넉넉지 않아 그동안 한국토지주택공사(LH) 임대주택 48㎡(15평)에서 거주했다.

저출산 시대에 아홉 자녀를 낳아 기르며 많은 이들에게 귀감이 되고 있지만, 안타깝게도 아이들만의 공간을 마련해주기 어려운 주거 환경이었다.

시는 5남 4녀의 자녀와 부부 등 총 11명의 대가족이 살기에는 이 아파트가 비좁다고 판단해 최근 함열읍에서 84㎡(32평) 규모의 아파트 2층을 매입했다.

다자녀로 층간소음을 고려해 수개월 동안 1층을 물색했으나 함열읍에 아파트가 많지 않은 데다 1층 매물이 나오지 않아 결국 2층을 매입했다.

시는 이 가정의 셋째 아이가 성인이 될 때까지 10년가량을 이곳에서 임대료를 내지 않고 무료로 생활하도록 할 방침이라고 30일 밝혔다.

아울러 입주 예정인 주택에 도배장판을 새로 하고 층간 소음을 줄이기 위해 매트를 깔아주는 등 새로운 보금자리를 꾸몄다.

A씨 부부는 “아이들이 더 좋은 환경에서 생활할 수 있게 돼 정말 기쁘다”며 “아이들이 더 넓고 큰 꿈을 키우며 자랄 수 있도록 최선을 다하겠다”고 고마움을 전했다.