이화여대가 7일 교내 ECC 이삼봉홀에서 동물학자이자 유엔평화대사인 제인 구달 박사에게 명예이학박사 학위를 수여한다고 4일 밝혔다.

김은미 이화여대 총장은 “구달 박사는 평생을 과학 탐구와 환경 보존에 헌신했고 특히 남성 중심적인 과학 분야에서 여성으로서 선구적 역할을 해왔다”고 말했다. 구달 박사는 이날 이화여대 대강당에서 박사 학위 수여식 이후 ‘희망의 실천’을 주제로 강연한다. 이화여대 측은 “참석자는 사전 신청을 통해 선정됐으며 대강당 전 좌석이 마감됐다”고 밝혔다.

1934년 영국 런던에서 태어난 구달 박사는 1956년부터 탄자니아 곰베스트림국립공원에서 60년 이상 침팬지를 연구했다. 1977년 ‘제인구달연구소’를 설립해 침팬지 및 다른 야생동물들이 처한 실태를 알리고 서식지 보호와 처우 개선 활동을 펼쳤다. 최재천 이화여대 교수가 설립한 ‘생명다양성재단’은 제인구달연구소의 한국지부를 겸해 2013년에 출범했다.

구달 박사는 앞서 2004년과 2007년에 이화여대를 방문해 강연을 했으며 2012년에는 이화학술원 석좌교수로서 이화여대 대강당에서 ‘희망의 이유’를 주제로 강연을 했다.