박지원 전 국가정보원장이 문재인 전 대통령으로부터 사퇴를 종용받았다고 주장한 추미애 전 법무부 장관을 향해 자제하라고 충고했다.

박 전 원장은 5일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 인터뷰에서 “선출직은 임기가 보장되지만 임명직은 비정규직이다. 인사권자가 나가라고 하면 당연한 것 아닌가”라며 “내년 총선을 앞두고 왜 저런 얘기들이 당 안에서 문제가 되는가, 저는 서로 좀 자제하면 좋겠다”고 말했다.

박 전 원장은 “지금 이 순간 추 전 장관이 저런 말씀을 하시는지 저는 그것이 좀 의심스럽다”며 “대통령은 국무위원회, 즉 장관에 대한 임명 해임권이 있다. 그렇기 때문에 임명직과 선출직이 구분되는 것”이라고 강조했다.

그는 “대통령도 권한이 있고, 국무총리도 권한이 있는 것 아닌가”라며 “장관으로서는 물러나면 기분이 나쁠 수는 있다”고 했다.

다만 박 전 원장은 “제가 김대중 대통령 비서실장일 때 청와대에서 어떤 장관에 대해 해임 통보를 했다”며 “그랬더니 (그 장관이) 자기가 왜 해임돼야 하는지 이유를 설명해 달라고 화를 내더라. 제가 그랬다. 당신을 장관 시킬 때 왜 당신이 장관이 돼야 하는지 내가 설명한 적 없다”고 설명했다.

그러면서 “(추 전 장관은) 회고록에서나 쓸 이야기를 왜 지금 하는지”라며 “지금 얘기하면 회고록이 안 팔린다”라고 덧붙였다.

박 전 원장은 내년 총선에서 추 전 장관이 출마할 것으로 확신했다.

그는 “추 전 장관은 정치인이다. 자기가 총선에 출마해 국민 심판을 받아보겠다고 하는 게 당연한 수순”이라며 “어디로 갈지 그것은 본인이 결정할 문제”라고 주장했다.

앞서 추 전 장관은 복수의 언론과 인터뷰를 통해 ‘문재인 전 대통령이 내게 물러나 달라고 말을 했다’는 취지의 발언을 해 논란이 되고 있다. 이 과정에서 문 정부 시절 청와대 인사들이 사실이 아니라고 반박하면서 이들 사이의 진실공방이 격화하는 모습이다.