정부 여당이 ‘서울~양평 고속도로 사업’을 전면 중단하기로 했다. 더불어민주당 등에서 주장하는 ‘김건희 여사 일가의 특혜 의혹’이 근거 없음을 확인하고 논란을 조기에 진화하려는 차원으로 보인다.

원희룡 국토교통부 장관은 6일 국회에서 국민의힘 국토교통위원회 소속 의원들과 당정협의회를 개최한 후 취재진과 만나 서울~양평 고속도로 사업 전면 중단 방침을 밝혔다. 노선 검토뿐 아니라 도로 개설 사업 추진 자체를 전면 중단한다는 의미다.

원 장관은 “이번 정부 임기 내에서는 (양평 일대에 있는) 김건희 여사의 선산을 옮기거나 처분하지 않는 한 (특혜 의혹을 제기한) 민주당의 날파리 선동이 끊이지 않을 테니 그 원인을 제거하겠다”고 배경을 설명했다. 또 “(서울~양평 고속도로) 노선 결정 과정에 권력층·의원·민간으로부터 연락·청탁·압력을 받은 사실이 있거나 업무 관여자들에게 구체적으로 보고, 지시한 일이 있다면 저는 장관직뿐 아니라 정치생명도 걸겠다”고 선언했다.

국토부는 경기도 하남시와 양평군을 잇는 서울~양평 고속도로 사업을 2017년부터 본격적으로 추진했다. 2021년 예비타당성조사 통과 당시 종점은 양평군 양서면이었으나 올해 5월 강상면으로 이어지는 대안 노선이 공개됐다. 이와 관련해 야권은 강상면에 김 여사 및 일가가 보유한 토지가 있다면서 의혹을 제기했다. 특히 민주당은 “김 여사 일가에 특혜를 주기 위해 노선 변경이 이뤄졌다”고 주장해왔다. 이에 대해 국토부는 사실과 다르다고 일축했다. 국토부는 “대안 노선은 양평군 등 관계 기관의 의견을 반영한 것이며 주민 설명회 및 전략환경영향평가 등을 거쳐 최적의 노선을 선정할 계획이었다”고 설명했다.