내년 6월 치러지는 멕시코 대통령 선거에 출사표를 던진 여당 예비 후보가 ‘방탄소년단(BTS) 초청’을 공약처럼 내걸었다.

집권당 국가재건운동(MORENA·모레나)당 소속 마르셀로 에브라르드(사진) 전 외교부 장관은 8일(현지 시간) 중부 이달고주 악토판에서 열린 애니메이션 축제에 참석해 군 복무를 마친 완전체 BTS를 멕시코에 초청하겠다는 뜻을 밝혔다.

이 자리에서 그는 K팝 팬으로 보이는 축제 참가자의 BTS 초청 가능성 질문에 “2025년? (멤버들이) 군 복무를 마치는 즉시인데요, 아니면 2024년 (방문할 수 있을 것)”이라고 답했다. BTS 멤버 사진을 이어 붙인 포스터를 손에 든 에브라르드는 이어 “우리가 그들을 (이곳에) 올 수 있게 하기를, 아니면 그들이 나를 초대하기를 바란다”고 말했다.

에브라르드는 BTS 관련 언급이 담긴 이 동영상을 자신의 소셜미디어(틱톡)에 게시하며 “어떻게 보세요? 그들(BTS)을 꼭 오게 해야 하는 것 아닐까요”라는 글을 남겼다. 특정 주제의 글을 함께 검색해볼 수 있는 해시태그(#)로 ‘bts, btsarmy’ 등도 달았다. 밀레니오와 텔레디아리오·엘피난시에로 등 현지 방송·일간지들도 에브라르드의 발언에 관심을 보이며 틱톡 동영상에 붙은 우호적인 댓글 내용 등에 대해 보도했다.

에브라르드는 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 대통령 취임(2018년 12월) 때부터 외교장관을 지내다 여당 대선 출마 희망자 경선 규칙에 따라 지난달 공직을 떠났다. 멕시코의 몇 안 되는 ‘지한파’로 알려진 그는 열성 K팝 팬이기도 하다. 올 4월 멕시코시티에서 펼쳐진 블랙핑크 콘서트를 직접 관람하기도 했다. 지난해 수교 60주년을 맞아 방한했던 그는 최근 펴낸 자서전에서 한국의 경쟁력을 높이 평가했다.

멕시코 정가에서는 여당 대선 후보 자리를 놓고 클라우디아 셰인바움 전 멕시코시티시장과 아단 아우구스토 로페스 전 내무부 장관 등이 뛰고 있다. 현지에서는 에브라르드가 셰인바움보다 지지율이 다소 밀리는 것으로 보고 있다. 멕시코 대선일은 내년 6월 2일이다. 임기 시작은 같은 해 12월 1일이다.