김정은 국무위원장이 지난 12일 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-18형’ 시험발사를 직접 지도했다고 밝혔다.

13일 노동당 기관지 노동신문에 따르면 “12일 미사일총국에서는 조선민주주의인민공화국 전략무력의 핵심무기체계인 신형대륙간탄도미사일 ‘화성포-18’형시험발사를 단행했다”며 이같이 전했다.

북한은 화성-18이 최대정점고도 6648.4km까지 상승하며 거리 1001.2km를 74분 51초간 비행해 동해 공해상 목표수역에 정확히 탄착했다고 강조했다.

이는 비행 시간 등 그간 북한이 발사한 ICBM 중 최고 기록이다.

신문에 따르면 북한의 시험발사는 1단계는 표준탄도비행 방식으로 2·3단계는 고각비행 방식으로 설정됐다고 한다. 이는 사거리를 줄인 고각발사로 쐈다는 의미로, 정상각도로 발사할 경우 1만5000㎞ 이상 날아갈 것으로 추정된다. 화성-18형이 미 본토 전역을 타격할 성능을 갖췄다는 점을 부각한 것이다.

또 발사 현장은 참관한 김정은 국무위원장은 미국을 겨냥해 적대정책을 단념할 때까지 군사적 공세를 지속할 것이라고 위협했다고 전했다.

김 위원장은 현지지도에서 “미제와 남조선 괴뢰 역도들이 부질없는 반공화국 적대시 정책의 수치스러운 패배를 절망속에 자인하고 단념할 때까지 보다 강력한 군사적공세를 연속적으로 취해나갈 것”이라고 밝혔다.

이어 “보다 발전적이고 효용적이며 신뢰할 수 있는 무기체계 개발을 지속적으로 다그쳐나가려는 우리 당과 공화국 정부의 전략적 노선과 방침에는 추호의 변화도, 흔들림도 없을 것”이라고 밝혔다고 통신은 덧붙였다.