이재명 더불어민주당 대표가 16일 청주와 괴산 등 폭우로 큰 피해를 본 충북 수해 현장을 찾아 신속한 수습 및 대비를 당부하고 특별재난지역 선포의 필요성을 강조했다.

이 대표는 이날 오전 민방위복 차림으로 폭우로 침수돼 인명 사고가 발생한 청주시 흥덕구 오송읍 궁평 제2지하차도를 찾았다. 변재일·도종환·김교흥·이장섭·임호선·천준호 의원 등이 함께 했다.

이 대표 일행은 약 25분 동안 통제선 바깥쪽에서 배수 작업 등 현장을 지켜봤고 소방 당국 브리핑 등은 받지 않았다. 더 가까이서 현장을 보자는 제안도 있었지만 이 대표는 “사소하게라도 방해되지 않게, 별 도움이 안 될 테니까요”라면서 “우리도 구조해봤는데 정치인이 와서 하는 거 별로 도움이 안 되더라”며 사양했다.

이후 이 대표는 기자들에게 “참 안타까운 현장”이라며 “피해자분들 명복을 빌고 애통하실 우리 유가족들에게도 위로 말씀을 드린다”고 말했다. 또 “정부, 소방 행정 당국이 나서서 지금 최선을 다하고 있는 것으로 보이지만, 최대한 신속하게 수습해주시기를 부탁드린다”며 “앞으로도 계속 폭우가 쏟아질 가능성이 높기 때문에 사전 대비도 최선을 다해주시길 부탁드린다”고 당부했다.

이 대표는 오후에는 충북 괴산군 오성중학교 대강당에 마련된 괴산댐 월류 이재민 대피소를 찾아 주민들을 위로하고 생활 여건을 둘러봤다. 그는 “인력과 장비 문제 때문에 어려움을 겪고 있는데 일단 군(軍) 장비·인력이 신속하게 투입될 수 있도록 저희도 공식적으로 요청드려야 할 것 같다”며 “피해복구, 보상 문제 때문에 긴급하게 재난지역 선포가 필요하다는 생각이 든다”고 말했다. 한 농민이 ‘특별재난지역을 선포해도 농민 피해 복구 지원은 미흡하다’고 지적하자 “검토를 한 번 해보겠다”고 답했다.

이어 “이런 사태가 재발하는 걸 막기 위해서라도 철저한 원인 분석, 책임규명은 향후에 해야 될 것”이라며 “기후 위기로 인한 순간 강우량이 너무 많다 보니까 대처하기 어려운 측면 있기는 한데 앞으론 이런 일들이 계속 반복될 것이기 때문에 좀 더 체계적이고 장기적 보완대책이 필요하다”고 강조했다.