북한이 심야에 탄도미사일을 발사하며 도발 행보를 이어갔다. 이번 도발은 미국의 LA급 핵추진잠수함(SSN) 아나폴리스함(SSN-760)이 제주 해군기지에 입항한 데 대한 반발 성격이라는 분석이 나온다.

합동참모본부는 24일 밤 "북한이 동해상으로 미상 탄도미사일을 발사했다"고 밝혔다. 군은 미사일의 기종과 비행거리 등 자세한 제원을 분석 중이다.

북한의 미사일 발사는 지난 22일 서해상으로 순항미사일 여러 발을 발사한 이후 2일 만이다. 탄도미사일로 따지면 지난 19일 새벽 동해상으로 단거리 탄도미사일(SRBM) 2발을 발사한 이후 5일 만이다.

북한의 이번 탄도미사일 발사는 한미의 억제력 과시에 미사일 도발로 맞불을 놓겠다는 포석으로 읽힌다. 또 북한이 전승절이라 부르는 6·25전쟁 정전협정 체결일(27일)을 앞두고 내부 결속을 다지기 위한 의도도 담긴 것으로 관측된다.

한편 제주해군기지에 입항한 아나폴리스함은 대함전 및 대잠전을 주 임무로 수행하는 핵추진잠수함이다. 다만 오하이오급 전략핵잠수함(SSBN)이나 원자력 추진 순항미사일 잠수함(SSGN)과는 달리 전략자산으로 분류되지 않고 핵무기도 탑재하지 않는다.

아나폴리스함의 이번 입항은 지난 18∼21일 SSBN 켄터키함이 부산에 입항한 이후 사흘만이다. 이는 지난 4월 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 채택한 워싱턴 선언의 이행 차원으로 해석된다.