23일 발생한 중국 동북부 헤이룽장성의 한 중학교 체육관 지붕 붕괴 사건의 사망자가 11명으로 파악됐다.

24일 관영 신화통신에 따르면 중국 소방당국은 전날 오후 3시께 헤이룽장성 치치하얼시 제34중학에서 발생한 체육관 붕괴 사고와 관련해 이날 오전 10시께까지 구조 작업을 벌였으며, 체육관 안에 있던 15명 가운데 11명이 숨졌다고 밝혔다. 병원에 옮겨진 4명은 생명이 위중한 상태다.

사고 당시 체육관 안에는 총 19명이 있었고, 자력으로 탈출한 4명을 뺀 15명이 무너진 건물 더미 안에 갇혀있었다.

북경청년보는 붕괴 직전 체육관 안에서는 이 학교 여자 배구팀이 코치와 함께 훈련 중이었다고 전했다.

무너진 체육관은 1천200㎡(363평) 면적의 건물이다. 벽체는 스페이스 프레임 구조를 활용해 지어졌고, 이날 무너진 천장은 콘크리트 블록으로 만든 것으로 전해졌다.

중국 소방당국은 현장 1차 조사 결과 체육관과 인접한 곳에서 교육종합시설 공사가 진행 중이었으며, 시공사가 불법으로 펄라이트(진주암) 자재를 이 체육관 지붕에 쌓은 것으로 파악됐다고 밝혔다. 전날 내린 비를 머금은 펄라이트 자재의 무게가 늘어나면서 체육관 천장이 무너졌을 수 있다는 것이다.

중국 공안(경찰)은 교육종합시설 시공 책임자를 체포했으며, 소방당국과 함께 자세한 사고 경위를 조사할 방침이다.