외국인 대상 한국어 전문 교육기관 세종학당이 오는 2027년 전세계 350개소로 확대된다. 한국어 전문 교원을 파견 규모를 2027년까지 350명으로 확대하고 MZ청년 예비교원도 2024년부터 새로 파견한다.

문화체육관광부는 7일 오전 서울 삼성동 인터컨티넨탈 서울 코엑스에서 열린 ‘2023 세계 한국어 교육자대회’ 개막식에서 이러한 내용의 ‘세계 미래세대를 잇는 한국어 세계화 전략(2023~2027)’을 발표했다. 이번 대회에는 전 세계 세종학당 한국어 교원, 세종학당 관계자 등 250여 명이 함께했다.

문체부에 따르면 방탄소년단(BTS), ‘오징어게임’ 등 K팝과 K드라마로 대표되는 K컬처의 인기가 아시아를 넘어 유럽, 중동, 남미 등 세계로 확산 되면서 한국어 학습의 강한 동기로도 작용해 한국어 학습 수요를 견인하고 있다. 2007년 740명에 불과했던 세종학당 수강생은 2022년 처음으로 11만 명을 돌파했다. 또한 디지털 네이티브가 생산과 소비의 주체로 부상하고 있는 가운데 메타버스, 생성형 인공지능(AI)과 같은 디지털 기술은 언어를 더욱 쉽고 효과적으로 학습할 수 있는 환경을 제공하고 있다.

이에 대해 문체부는 ▲ 촘촘한 한국어 공급망 구축 ▲ 한국어 교육 전문성 강화 ▲ K컬처로 체득하는 한국어 ▲ 메타버스, 생성형 인공지능(AI) 등 디지털 기술을 활용해 언제 어디서나 배우고 체험하는 한국어와 한국문화 ▲ 지역·국가별 문화와 여건을 고려한 현지화, 한국어 학습자들 간 교류와 연대를 통한 자생적 발전 등 ‘5대 전략과제’를 중점 추진하기로 했다.

우선 세종학당 없는 국가를 우선 지정해 세종학당을 추가로 확대한다. 2007년 3개국 13개소에 불과했던 세종학당은 2023년 현재 85개국 248개소로 늘어났다. 하지만, 세계 110여 개국, 절반 이상의 국가에는 한국어 전문교육기관인 세종학당이 없다. 문체부는 신규 세종학당 심사 시 미지정 국가 우선 지정을 제도화하고, 신청주의의 한계를 극복하기 위해 재외공관, 지방자치단체, 공공기관 등과 협업한 세종학당 운영을 적극 지원한다.

올해는 중동권 아랍에미리트(UAE) 거점 세종학당을 시작으로 중남미 등 한국어 학습 잠재지역으로의 거점 세종학당을 전략적으로 확충한다. 거점 세종학당을 통해 권역별 세종학당 운영기관 발굴과 컨설팅, 현지 수요 맞춤 한국어 교육을 지원하고 2027년까지 세종학당을 전 세계 350개소로 확대할 방침이다. 동시에 세종학당의 운영을 내실화하기 위해 세종학당 지원 시스템을 체계화하고, 운영 평가 인센티브 연계도 강화한다.

또한 목적별 교육과정, 교재, 한국어 전문 교원 통한 효과적 학습 지원에 나선다. 모국어가 아닌 외국어, 제 2언어로서 한국어를 배우는 학습자의 교육 목표와 방법, 성취기준을 정한 ‘한국어 표준 교육과정’이 현장에서 바로 적용될 수 있도록 학습목적별(유학, 취업, 이주 등)·연령별·언어문화별 교육과정과 교재를 개발하고 재외 한국어 교육기관을 대상으로 한 표준교재와 시청각 자료 지원도 확대한다.

세종학당 수강생 수보다 아직은 부족한 한국어 전문 교원을 확충하고자 파견 교원 규모를 2027년까지 350명으로 확대하고 한국어 교원을 준비하는 젊은 청년들이 해외 현지에서 실습 경험을 쌓아 역량을 키울 수 있도록 MZ청년 예비교원도 2024년부터 새로 파견한다. 파견 교원은 지난해까지 270명이었다.

이와 함께 K컬처 팬부터 시작된 한국어에 대한 관심이 한국어 학습의 지속적인 동기와 유인으로 이어질 수 있도록 K팝과 K드라마 등 K컬처를 활용한 다양한 한국어 학습콘텐츠를 지속적으로 개발한다. 국내 문화예술 전공 대학생들을 문화인턴으로 파견해 MZ청년 예비교원 등과 함께 찾아가는 ‘세종 한국어·한국문화 교실’을 운영하고 전통문화와 K팝 중심의 ‘세종문화아카데미’ 프로그램을 확대한다. 현지 수요와 선호를 반영한 문화프로그램을 운영하기 위해 재외한국문화원 등 유관기관과의 연계·협력도 강화한다.

시·공간의 제약 없이 한국어를 학습할 수 있도록 디지털 한국어 서비스 지원도 강화한다. 2023년 2월부터 정식 운영하고 있는 ‘메타버스 세종학당’의 수업 과정과 학습콘텐츠를 확대해 실시간 한국어 학습, 장소·상황별 한국어 수업을 지원한다. AI 한국어 선생님 앱도 인공지능 학습지원을 통해 자유 대화형, 글쓰기 등 특수목적 학습 서비스로 고도화한다.

마지막으로 세종학당 학습자 출신 현지 한국어 교원 양성해 세종학당 학습자들 간 교류와 연대를 위한 커뮤니티 구축 지원한다. 세종학당 한국어 학습자가 한국어 교원, 문화예술 전공생, 한국기업 취업 등 한국어로 새로운 꿈을 이루는 사례가 증가하고 있으며, 각국의 대학에서 한국어 전공생을 배출해 한국어와 한국 전문가로 성장 가능성이 높아졌다.

이에 한국어 학습자들이 한국어 교원으로 성장해 나갈 수 있도록 현지 교원 양성과정을 확대하고, 현지 교원의 한국어 교수법, 발음 교육 등 교육 컨설팅 지원도 강화한다. 또한 그동안의 세종학당 수강생이 70만 명, 수료생이 30만 명이 넘는 만큼 세종학당 학습자들이 교류하고 연대할 수 있는 온라인 세종학당 동창회 커뮤니티도 구축할 예정이다.

이번 대회에서는 ‘한국어 세계화 전략’ 발표에 이어 ‘한국어로 빚는 미래세대의 꿈’을 주제로 한국어 학습자와 교육자들이 대화를 나눈다.

세종학당 홍보대사인 럭키(본명: 아비쉐크 굽타) 씨가 행사를 진행하면서 ▲ 세종학당 학습자에서 한국어 교원으로 성장한 필리스 은디안구이 씨 ▲ 몽골 세종학당에서 한국어 공부를 시작해 현재 한국공학대학교 국제교육센터에서 외국인 유학생 지원 업무를 맡고 있는 어츠빌렉 씨 ▲ 브라질에서 한국어 공부를 시작해 현재 한국예술종합학교 석사 과정으로 진학한 리아 마우러 씨 ▲ 한국전쟁 참전용사였던 할아버지의 영향으로 한국에 호감을 갖고 독일에서 한국어 공부를 시작한 후 현재 한국에서 다양한 활동을 이어가고 있는 일라이다 씨 ▲ 세종학당 최우수 교원으로 문체부 장관상을 수상한 김연웅 교원 ▲ 11년간 파키스탄 이슬라마비드 세종학당을 운영한 파라즈 아티프 학당장 등이 참여한다. 이들은 세종학당에서 외국어로서 한국어를 배우며 꿈을 키우게 된 사연, 한국어와 K-컬처를 사랑하는 외국인들을 위한 바람 등을 진솔하게 이야기할 예정이다.

이번 ‘2023 세계 한국어 교육자대회’는 개막식 이후 오는 10일까지 인터컨티넨탈 서울 코엑스에서 국내외 한국어 교육자들의 현장 경험과 우수 사례 공유, 발음법·교수법 등 한국어 교육 전문역량 연수, 한국문화 교육 등 다양한 프로그램을 진행할 예정이다.