미국과 일본이 18일(현지 시간) 캠프 데이비드 정상회담을 앞두고 인도태평양프레임워크(IPEF)의 포경 금지 조항과 관련해 갈등을 빚고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

10일 FT는 소식통을 인용해 “미국 무역대표부(USTR)가 14개국의 무역 협정인 IPEF 협상 조율 과정에서 일본에 반(反)포경 표현을 받아들일 것을 요구하고 있다”고 전했다.

일본은 USTR의 압박에 불만을 표하며 IPEF에 불참할 가능성까지 제기한 것으로 전해졌다. 일본의 한 고위 관리는 “포경 문제는 일본 정부에 매우 중요한 사안으로 논쟁거리조차 되지 않는다”며 “IPEF 협정에 포경을 금지하는 어떤 표현이라도 포함되면 일본은 참여하지 않을 것”이라고 말했다.

일본의 단호한 입장에 미국 내 의견도 갈리고 있다. 일각에서는 미국이 우선 IPEF를 타결하는 데 초점을 둬야 한다는 주장을 제기하고 있다. FT는 “일본의 반대에 바이든 행정부가 IPEF 협정 내 포경 금지 조항의 삭제를 고려하고 있다”고 전했다.

국제포경위원회(IWC)는 1986년부터 회원국에 상업적 포경을 금지하고 있다. 일본은 1951년 IWC에 가입했지만 과학 연구 목적의 ‘조사 조항’을 활용해 포경을 지속한다는 국제적 비난이 커지자 2019년 6월 IWC 탈퇴를 선언했다. 일본은 이후 자국 배타적경제수역(EEZ) 내에서 연간 어획량에 제한을 두고 포경을 허용해왔다. 한미 자유무역협정(FTA) 미국 측 수석 대표를 지낸 웬디 커틀러 아시아사회정책연구소 부소장은 “미국이 11월까지 (IPEF의) 최종 타결을 목표로 하는 상황에서 포경을 협상 테이블에 올린 건 다소 놀랍다”고 설명했다.