더불어민주당 등 야 4당과 시민단체들이 26일 서울 도심에서 후쿠시마 오염수 방류 중단을 촉구하는 대규모 집회를 열었다. ‘죽창가’ 공연으로 시작된 이날 집회에서 이재명 민주당 대표는 “인류에 대한 도발이고 태평양 국가를 향해 전쟁을 선포한 것”이라고 목소리를 높였다. 이 대표는 윤석열 정부가 오염수 방류를 지지했다면서 ‘정권 심판론’을 꺼내 들었다. 민주당은 일본을 ‘환경 전범’, 윤석열 정부를 ‘환경 범죄 공동 정범’이라고 했다. 강성희 진보당 원내대표는 “핵오염수 해양 투기를 막기 위해서라도 반드시 윤석열 정부를 멈춰 세우자”고 주장했다. 집회에서는 ‘윤석열 정권 심판’ ‘윤석열 정권 퇴진’ 등의 구호도 등장했다.

일본 환경성은 27일 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 주변 바닷물을 조사한 결과 삼중수소가 검출되지 않은 것으로 확인됐다고 밝혔다. 원전 40㎞ 이내 11개 지점에서 검출 하한치인 ℓ당 7~8Bq(베크렐)을 밑돌았다. 원전 방수구 인근에서 잡은 물고기에서도 삼중수소가 검출되지 않았다. 국제원자력기구(IAEA)는 삼중수소 농도가 검출 가능한 하한치보다 낮았고 방류 단계별 데이터에서 모두 정상 범위를 유지하고 있다고 확인했다. ‘제2의 태평양전쟁’ 운운하는 민주당의 선동과 달리 미국·호주 등 다른 태평양 연안국들은 과학에 근거한 IAEA 등 전문기관의 검사 결과를 신뢰하면서 차분하게 대처하고 있다.

지금은 근거 없는 괴담으로 공포심을 부추기기보다 오염수 처리 상황을 실시간으로 점검해 국민의 불안 심리를 해소하는 데 주력해야 할 때다. “많은 한국인들이 공포에 떨고 야당인 민주당이 이를 이용하고 있다”는 해외 언론의 보도는 부끄러운 일이다. 다행히 주말 수산시장에는 방문객들의 발길이 꾸준히 이어졌다고 한다. 하지만 오염수 방류는 국민 안전과 직결되는 문제인 만큼 한시도 경계를 늦춰서는 안 된다. 일본이 정보를 왜곡하거나 숨기는 일이 없도록 치밀하게 검증하고 야당도 소모적인 정쟁을 일삼는 행태에서 벗어나야 한다. 정부는 우리 바다와 일본 근해 등에 대한 모니터링을 철저히 하고 다각적인 어민 지원 대책을 마련해야 할 것이다.