정부·여당은 31일 이재명 더불어민주당 대표가 무기한 단식에 돌입하자 “방탄 단식”이라고 비판했다. 이 대표가 강력한 ‘대여 투쟁’ 의지를 천명하면서 9월 정기국회도 여야 간 강대강 대치가 불가피할 전망이다.

한동훈 법무부 장관은 이날 국회 본회의장 앞에서 기자들과 만나 이 대표의 단식 돌입에 대한 입장을 묻는 질문에 “개인 비리 수사에 단식으로 맞서는 것인가. 워낙 맥락 없는 일이라 국민들께서 공감할지 모르겠다”고 꼬집었다.

이 대표는 당 대표 취임 1주년을 맞이한 이날 오후 1시부터 무기한 단식 투쟁에 돌입한다고 선언했다. 이에 한 장관은 “‘마음대로 안 된다고 단식해선 안 된다’고 이 대표 본인이 말했다”고 쏘아붙였다.

‘이번 결정에는 사법절차를 정쟁화하려는 정치적 의도가 깔려있다는 여당 측 주장에 대해 “개인 토착비리 형사사건 수사”라며 “절차에 따라 진행될 것이고, 조사받는 사람이 어떻게 생각하는지는 중요한 것 같지 않다”고 원론적인 입장을 내비쳤다.

수사 차질 가능성을 두고는 "그렇게 따진다면 절도죄, 사기죄를 짓거나 소환을 받았을 때 단식하면 수사가 없어지겠느냐”며 “형사 사건은 (단식해도 수사가) 그대로 진행되는 것”이라고 일축했다. 이 대표가 4일 민주당 최고위원회의 참석을 이유로 검찰 소환조사에 불응할 수 있다는 전망에 대해서는 “여기 있는 우리 모두 다 생업이 있고 일정이 있다”며 “국민들은 (검찰이) 일정한 기간을 정해 소환 통보를 하고 거기에 대해 본인이 할 말이 있으면 수사기관에 출석해 충분히 입장을 밝힌다. 그게 시스템”이라고 강조했다.

김기현 대표는 이날 전남 순천 현장최고위원회의 후 취재진과 만나 관련 소식을 접한 뒤 “민생을 챙기고 국민의 삶을 돌봐야 하는 정기국회 개회를 앞두고 웬 뜬금포 단식인지 모르겠다”고 비난했다.

이어 “제1야당 당 대표가, 그것도 거대 야당을 이끌고 있으면서 직무유기를 하겠다는 것에 다름이 아니다”며 “정 자기 사법 리스크가 두렵고 체포동의안 처리가 두려우면 그 불체포특권을 포기하면 되는데 왜 자꾸 민생 발목잡기를 하는 지 참 답답하다”고 토로했다.

국민의힘 여의도연구원장인 박수영 의원도 페이스북에서 이 대표를 겨냥해 “민주투사들이 하셔야 할 단식을 지역 토착 비리 잡범이 한다고 하니 기가 막힌다”며 “대장동·백현동·쌍방울 대북 송금 등 전방위적인 사법처리에 더 이상 도망갈 곳 없는 범죄혐의자의 궁색한 몸부림일 뿐이다”고 지적했다.

박 의원은 “이 의원은 본인의 범죄행위로 인한 사법절차 진행을 방해하기 위해 사법절차를 어떻게든 정쟁화하려고 하고 있다”며 “불체포특권 포기하겠다, 당당히 소환에 응하겠다던 약속이 예상대로 허언임을 드러낸 것”이라고 힐난했다.