소형모듈원전(SMR) 국가산업단지가 들어서는 경북 경주시에 지자체와 원자력 공기관이 함께 참여해 원자력에 특화된 미래 자족도시를 조성한다. 원전 지역의 열악한 교육, 문화, 정주 환경 개선 및 이를 통한 첨단 산업 유치를 위해 관련 기관이 의기투합한 것이다.

3일 경상북도에 따르면 도와 경주시는 최근 경주 문무대왕과학연구소에서 한국수력원자력, 한국원자력연구원, 한국원자력환경공단 등과 테크노폴리스 조성을 위한 업무협약을 체결했다. 테크노폴리스는 첨단 산업, 연구시설, 교육, 문화, 거주 등 정주 여건이 모두 갖춰진 복합형 자족도시를 의미한다.

5개 기관은 협약에 따라 앞으로 테크노폴리스 조성 부지 선정, 개발 및 필수 기반시설 구축, 교육·문화·휴양 등 분야별 정주 여건 조성을 함께 추진한다. 또 테크노폴리스 조성 기본계획 수립을 위한 용역도 공동 수행하며 원자력 공기업을 중심으로 기업형 자율형사립고를 설립해 이전 공공기관 종사자의 안정적인 지역 정착과 우수 인재 확보를 유도한다. 이미 국내에는 20여개 자사고가 운영 중인데 공기업 자사고로는 인천국제공항공사가 운영 중인 인천하늘고가 대표적이다.

자족도시 조성을 위해 또 에너지산업 분야 탄소중립 실현과 홍보·교육을 위한 국립 탄소중립 에너지미래관 등 문화·전시시설도 구축한다. 문무대왕과학연구소 등 지방 이전 과학기술 인력의 지식공유와 학술 세미나, 체험·휴양 등을 위한 국가과학기술연수원도 조성할 예정이다.

현재 도와 경주시는 동경주 지역에 건립 중인 문무대왕과학연구소와 중수로해체기술원을 바탕으로 원자력 공동캠퍼스 등 차세대 원자력 관련 연구시설 유치를 추진 중이다. 또 SMR 소부장 기반 강화를 위해 한국재료연구원과 추진 중인 ‘SMR제작지원센터’ 설립 등 국책 연구기관 분원도 유치를 희망하고 있다.

이철우 경북도지사는 “앞으로 경주는 첨단 산업, 연구, 거주가 복합된 명실상부한 원자력 첨단 산업도시로 발돋움할 것”이라며 “차세대 원자력 산업 및 정주 기반 강화를 통해 지역경제를 활성화하고 지방시대를 앞당기겠다”고 말했다.