‘학폭’ ‘일진 멤버’ 논란에 휩싸였던 배우 김히어라 덕분에 학교폭력에서 벗어날 수 있었다는 동창생의 글이 온라인에 등장했다. 학폭 의혹에 대해 인정하다 김히어라가 돌연 학폭에 직접 가담하지 않았다고 주장한 데 이어 ‘좀 놀았을뿐 학폭 가해자’는 아니라고 옹호했던 동창생에 이어 또 한 명의 동창생이 김히어라를 보다 적극 옹호하고 나선 것이다. 상황이 이렇다 보니 김히어라를 둘러싼 학폭 논란에 대한 여론에도 조금씩 변화의 조짐이 나타나고 있다.

8일 한 온라인 커뮤니티에는 김히어라와 같은 중학교 출신이라고 자신을 소개한 A씨가 김히어라의 미담을 공개했다.

A씨는 "저는 김히어라의 동창이다. 김히어라는 제 학창시절을 통틀어 가장 고마운 친구인데 많은 오해를 받는 것 같아 이 글을 쓴다"고 밝혔다. 이어 "저는 1학년 초에 친해진 친구에게 말실수를 크게 해 잠시 괴롭힘을 당한 적이 있다. 학교에서 때린다거나 욕한다거나 그런 괴롭힘은 아니었다. 저희 집에 종종 다 같이 모여 밥이나 라면을 먹고 놀다 가는 정도였다"고 설명했다.

그는 "사실 집안 형편이 넉넉하지 못해 큰 부담이었지만 저는 친구들의 눈치를 보며 말도 못하고 있었다"며 "하루는 이름만 아는 다른 반 친구도 저희 집에 데려갔는데, 그게 어라였다. 그리고 그날이 제가 실수해 멀어진 친구들의 괴롭힘에서 벗어난 날이 됐다"고 덧붙였다.

김히어라는 당시 "잘 먹고 간다. 설거지 안 하고 가서 미안하다. 너 참 착한 것 같다"며 친하게 지내자고 했다고 한다. 그는 "제겐 그 한마디가 너무나도 고마운 말이었다. 친구들이 집에 가고 한참 동안 울었다. 그 한마디가 아직 잊히지 않는다"고 회상하기도 했다.

A씨에 따르면 이날 이후 친구가 됐다. 김히어라는 A씨와 마주치면 항상 밝게 인사했으며, 함께 매점에 가기도 했다. A씨는 "(김히어라 덕분에) 저를 따돌리는 분위기도 줄어들었고, 3학년 때는 같은 반 친구로 시험기간엔 공부도 하러가고 서로 고민상담도 했고, 어라네 집에서 놀았다"고 말했다.

김히어라가 활동했다는 '빅상지'에 대해서는 "애초에 빅상지는 양아치 모임이 아니었다. 그런 애들이 소수 있었지만, 거기에 어라는 속하지 않았다. 제가 아는 어라는 누굴 괴롭힌 적도 없고 담배도 안 폈고 선생님들과도 잘 지냈다"고 주장하기도 했다.

A씨는 최근 김히어라와 DM으로 연락을 나눴다며 서로 주고받은 메시지를 공개했다. 메시지에 따르면 A씨는 김히어라를 향해 "너한테 고마웠다고 꼭 한번은 말하고 싶었다. 먼저 다가와준 너 덕분에 학교 생활이 많이 풀렸다"고 말했다. 김히어라 역시 고맙다며 시간 되면 공연을 보러 오라고 답했다.

A씨 외에도 이날 온라인 커뮤니티에는 김히어라의 일진 의혹에 반박하는 취지의 글이 다수 올라왔다. 김히어라와 같은 고등학교 출신인 B씨는 "저한테 유일하게 급식소에서 말을 걸어준 사람이 김히어라였다. 김히어라는 당시 '너는 왜 맨날 밥을 혼자먹어, 같이 먹자'고 저를 챙겨줬다. 평생 제 기억속의 은인"이라고 떠올렸다. 이어 "어라가 친구들과 얘기하게 말도 터주고 같이 매점도 가고 그랬다"며 "당시 오히려 내 핸드폰을 뺏고 문자를 다썼던 반 동창생이 있었는데, 어라는 그런적이 한번도 없다"고 강조했다.

앞서 연예매체 디스패치는 김히어라가 강원 원주시의 상지여자중학교에 재학할 당시 '빅상지'라는 일진그룹에 가입해 활동했다고 보도했다. '빅상지'는 또래 및 후배 학생을 상대로 돈을 갈취하고 폭행과 폭언을 서슴지 않았다. 상지여중 출신이라는 한 동문은 "김히어라에게 돈을 빼앗긴 적이 있다"고 주장했다.

이러한 내용이 보도된 이후 김히어라는 자신이 '빅상지'의 일원이었던 것은 인정하면서도 "'빅상지'는 일진이 아니며, 학교폭력에 가담한 적 역시 없다"고 반박한 바 있다.