정부가 2027년까지 독자적인 수출 역량을 갖춘 원전 설비 수출 기업 100곳을 키우기로 했다. 지난해 기준 한 차례 이상 자력으로 해외 수주를 따낸 적이 있는 원전 설비 기업은 40곳에 그친다. 이를 5년 만에 2.5배로 늘리겠다는 공격적인 목표 설정이다.

산업통상자원부는 11일 ‘원전 중소·중견기업 수출 첫걸음 프로그램’에 참여할 기업을 모집한다고 밝혔다. 해외 수출 경험은 없으나 수출 잠재력이 있는 유망 기업을 선별해 수출 전 단계를 집중적으로 지원하는 프로그램이다. 당장 올해부터 10곳 안팎을 지원 대상으로 선발해 2027년까지 누적 60곳으로 확대할 예정이다. 지원 대상은 기술 역량, 수출 기반, 추진 의지, 기대 효과 등을 종합적으로 평가해 선정하겠다는 방침이다.

이번 프로그램은 원전수출산업협회·한국수력원자력·KOTRA·원자력협력재단·무역보험공사 등 여러 기관들이 각자 운영해온 30가지 수출 지원 사업을 종합 패키지로 제공한다는 점에서 지원 효과가 배가될 것으로 기대된다.

기업당 최대 지원 규모는 연간 4억 원, 5년간 20억 원(금융 지원 제외)이다. 정부는 향후 지원 기관을 확대하고 지원 범위도 넓혀나가겠다는 구상이다. 지원 사업은 해외 입찰 정보 분석·제공 등 마케팅 14개, 방사선 기업 해외 인증 등 인증·등록 6개, 금융 3개, 기타 7개로 구성된다.

이승렬 원전산업정책국장은 이날 오후 정부세종청사에서 열린 ‘원전 수출 첫걸음 프로그램 참여 기관 간담회’에서 “그간 여러 기관들이 다양한 지원제도를 개별적으로 운영해 원전 설비 수출 성과로 이어지는 데 다소 한계가 있었다”며 “이번 프로그램 신설을 계기로 정부와 유관기관들이 힘을 모아 2027년 원전 설비 수출 기업 100개사 달성을 위해 최선을 다하자”고 당부했다.

앞서 정부는 3월 원전 공기업과 협력 업체 간 동반 진출을 확대하는 동시에 공기업 수주에 의존하지 않는 원전 설비 수출 기업(독자 진출)을 육성하는 ‘투트랙 전략’을 제시한 바 있다. 2017~2021년 체결된 원전 수출 계약은 143건, 5억 3000만 달러 수준에 불과하며 이마저도 원전 공기업이 수주한 프로젝트의 하도급 계약(91%, 건수 기준)에 치우쳐 있기 때문이다.