세계 최대 규모 자동차 학술 기관 연합체의 한국인 최초 회장이 현대자동차그룹에서 나왔다.

현대차·기아는 배터리개발센터장과 수소연료전지개발센터장을 겸직 중인 김창환(사진) 전무가 세계자동차공학회연합(FISITA)의 차기 회장으로 선출됐다고 13일 밝혔다. 한국인이 FISITA의 회장으로 선출된 것은 이번이 처음이다.

FISITA는 전 세계 38개국의 자동차공학회가 참여하는 세계 최대 규모의 자동차 학술 기관 연합체다. 영국·프랑스·독일 등을 중심으로 1948년 설립된 후 약 21만 명의 글로벌 자동차 연구원들이 회원으로 활동하고 있다. FISITA 회장은 전 세계 자동차공학회의 이사회와 위원회를 주재하는 역할을 한다. FISITA가 주관하는 국제 학술 대회에 주요 연사로 참가하는 등 대외 활동도 수행한다.

김 전무는 미래 모빌리티의 핵심 동력원이 될 배터리 및 수소연료전지 분야의 리더로서 폭넓은 글로벌 네트워크와 연구 경험을 인정받아 회장으로 선출됐다. 글로벌 시장에서 높아진 현대차그룹의 위상이 반영된 것이라는 분석도 있다. 현대차·기아는 뛰어난 상품 경쟁력을 바탕으로 글로벌 주요 시장에서 ‘올해의 차’와 같은 최고 권위의 상을 연이어 수상했다.

회장직 임기는 2025년부터 2027년까지 2년이다. 이에 앞서 김 전무는 FISITA의 현 회장인 마이크 앤더슨 GM 부사장과 함께 당선인 자격으로 역할을 수행할 예정이다.

김 전무는 “미래 모빌리티 산업의 주도권을 둘러싸고 전동화로의 전환 경쟁이 심화되는 상황에서 글로벌 자동차 산업 발전에 기여하고 그룹의 핵심 가치인 ‘인류를 향한 진보’를 실현하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.