지난달 고용률과 실업률이 각각 역대 최고치와 최저치를 갈아 치웠다. 다만 고령층을 제외한 취업자 수는 1년 전보다 3만 6000명 줄었다. 한국 경제의 버팀목인 제조업 고용도 부진 거듭하고 있다.

13일 통계청이 발표한 '8월 고용동향'에 따르면 지난달 취업자 수는 2867만 8000명으로 전년 동기 대비 26만 8000명 늘었다. 증가 폭은 올 7월(21만 1000명)보다 확대됐다. 취업자 수 증가 폭이 전월보다 커진 것은 지난 3월 이후 5개월 만이다.

경제협력개발기구(OECD) 비교 기준인 15~64세 고용률은 69.6%로 집계됐다. 1년 전보다 0.7%포인트 상승한 수치로 8월 기준 1989년 통계 작성 이래 가장 높다. 15세 이상 고용률(63.1%)도 1982년 이후 8월 기준 최고치를 갱신했다. 실업률은 2.0%로 1999년 이후 8월 기준 최저치다.

하지만 공공 일자리가 대부분인 고령층을 걷어내면 고용 상황은 녹록지 않다. 실제 60세 이상 고령층을 빼면 지난달 취업자 수는 1년 전보다 3만 6000명 줄었다. 특히 청년층(15~29세)이 10만 3000명 줄며 10개월째 감소세를 기록했다. '경제 허리'격인 40대 취업자도 6만 9000명 쪼그라들며 14개월 연속 감소했다. 반면 60세 이상 취업자는 30만 4000명 늘었다.

제조업 고용 동향도 심상치 않다. 지난달 제조업 취업자는 446만 명으로 1년 전보다 6만 9000명 줄었다. 올 4월(-9만 7000명) 이후 최대 낙폭으로 감소세는 올 1월(-3만 5000명)부터 8개월째 이어졌다.

청년층 고용 활력도 낮아지고 있다. 지난달 청년층 중 '쉬었음' 인구는 40만 4000명으로 전년 동기 대비 2만 3000명(5.9%) 늘었다. 비경제활동인구로 분류되는 '쉬었음' 인구는 일할 능력은 있지만 치료·육아 등 구체적 이유 없이 일하지 않는 사람들을 뜻한다. 연령대별로 보면 30대 '쉬었음' 인구 증가율(15.1%)이 가장 높았다. 이어 20대(8.0%), 60세 이상(1.7%) 순이었다.

향후 전망도 불투명하다. 특히 올 하반기 대기업 채용 규모가 변수다. 전국경제인연합회에 따르면 대기업 127곳 중 64.6%는 올 하반기 신규 채용 계획이 없거나 수립하지 않았다. 기획재정부 관계자는 "제조업·건설업 고용 부진 등이 취업자 수 증가의 하방 리스크"라며 "올 하반기 대기업 신규 채용 계획 및 규모 감소 등은 20~30대 취업자 수 증가 제약 요인으로 작용할 우려가 있다"고 분석했다.