철도노조가 14일 오전 9시부터 나흘간 총파업을 예고한 가운데 정부와 한국철도공사(코레일)도 대책 마련에 바빠졌다. 철도노조가 파업에 나서는 것은 2019년 11월 이후 4년 만이다. 특히 추석 연휴를 2주가량 앞두고 명절 선물, 벌초 등 물동량이 많아지는 시기라 산업계는 예의 주시하고 있다.

국토교통부와 코레일은 철도노조가 총파업을 강행하더라도 열차 운행률을 평시 대비 70% 이상으로 유지시키겠다고 13일 밝혔다. 특히 출퇴근길 교통 대란을 막기 위해 오전 7~9시 운행률은 최대 90%까지 끌어올릴 방침이다.

국토부와 코레일은 18일 오전 9시까지로 예정된 철도노조의 파업 계획을 철회하라고 재촉구하면서 이날 비상수송대책본부 가동에 들어갔다. 철도노조는 공공 철도 확대, 4조 2교대 전면 시행, 수서행 고속열차(KTX) 도입, KTX와 수서발 고속열차(SRT) 연결 운행 및 운임 차이 해소, 코레일과 에스알(SR) 통합 등을 요구하고 있다. 이 같은 명분으로 지난달 24일부터 9월 2일까지 준법투쟁(태업)을 벌인 데 이어 최근 노조원의 찬반 투표 끝에 총파업을 결의했다. 찬성률은 64.4%다. 전체 인원 대비 58% 정도다. 실제 파업 참여자는 이보다도 낮아질 것으로 보인다.

일단 사측은 강경한 입장이다. 철도노조의 핵심 요구 사항인 수서행 KTX 도입이 열차 이용객의 혼선을 유발할 수 있는 데다 KTX와 SRT의 연결 운행은 차량 상호 간 인터페이스 등 안전성에 대한 기술적인 검토가 필요하다며 난색을 표명해왔다. 철도노사 대표는 이날 오후에도 2차 임금 본교섭에 나섰으나 성과가 없었고 극적 타결이 없다면 나흘간 1170개 열차의 운행이 중지된다. 철도노조는 총파업 첫날 서울역 등지에서 출정식을 열고 세과시에 나선다.

국토부는 국민 불편 최소화를 위해 총동원령을 내렸다. 우선 이용 수요가 많은 출퇴근 시간 광역 전철과 KTX에 대체 인력을 집중 투입한다. 이에 따라 광역 전철 운행률은 75.4%, KTX 운행률은 68%를 유지할 것으로 보인다.

특히 광역 전철 운행률은 출근 시간대(오전 7~9시)에 90%, 퇴근 시간대(오후 6~8시)에 80%로 높여 잡았다. 국토부 관계자는 “철저한 대비에도 불구하고 일부 열차 지연은 불가피할 것으로 예상된다”며 “개인별 이동 시간을 감안해 여느 때보다 일찍 출발하라”고 권했다.

아울러 정부는 버스·택시 대체 교통수단도 최대한 확보하기로 했다. 열차 부족분을 고속·시외·시내버스를 통해 메꾸고 실시간 혼잡도를 관찰하면서 예비·전세버스 투입 여지도 열어놨다.

고용노동부도 철도노조 파업과 관련해 “불법행위는 노사를 불문하고 무관용의 원칙에 따라 엄정히 대응할 것”이라는 입장이다. 이정식 고용부 장관은 이날 “국민의 우려를 귀담아듣고 정당성과 명분이 결여된 파업을 철회해달라”고 거듭 요청했다. 이 장관은 “국민 경제와 일상생활을 볼모로 한 투쟁은 공감과 지지를 얻기 어렵다”며 “사회 기반 시설이자 국민의 ‘발’인 철도가 멈추면 경제적 타격과 국민 불편이 자명하다”고 지적했다.