지난 2018년 오스트리아 외무장관으로 재직 중 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 춤을 춰 구설수에 올랐던 카린 크나이슬(58) 전 장관이 러시아 군용기 편으로 그녀의 조랑말들과 함께 러시아로 이주했다.

13일(현지시간) AFP통신은 이 같이 보도하면서 “크나이슬 전 장관은 2018년 당시 중립국이던 오스트리아에서 열린 자신의 결혼식에 초청한 푸틴 대통령과 춤을 춰 신문 헤드라인을 장식하며 화제가 됐었고 이듬해 오스트리아 정부를 떠났다”고 전했다.

푸틴과 춤을 춘 것이 외교적 논란을 부르자 그에게 오스트리아를 떠나라는 압력이 가해졌다. 크나이슬 전 장관은 2020년 9월 프랑스로 이주했지만 그 곳에서도 떠나라는 압력을 받았고, 레바논의 작은 마을에 일시 정착했다.

러시아 탐사 웹사이트 인사이더에 따르면 지난주 크나이슬의 조랑말들은 시리아 흐메이밈의 러시아 공군기지에서 군용기에 실려 상트페테르부르크로 갔다.

크나이슬 전 장관은 AFP와의 인터뷰에서 “전쟁 상황에서 트럭을 타고 시리아를 통과하는 것은 불가능했다”며 “제재로 인해 항공편이나 국제특송 서비스 이용이 불가능했다 . 내가 춤춘 것이 정치적 이슈가 됐다”고 밝혔다.

그는 2021년 러시아 석유 대기업 로스네프트의 이사회에 합류했다. 그러나 유럽의회가 러시아 주요 기업 이사회에 참여하는 유럽인에 대한 제재를 위협하는 결의안을 채택하자 2022년 5월 로스네프트 이사회에서 사임했다.