루닛(328130)은 영국 국민보건서비스(NHS) 산하 최대 규모 공공의료기관인 영국 리즈 대학병원(Leeds Teaching Hospitals NHS Trust)과 인공지능(AI)을 활용한 유방암 연구에 나선다.

루닛은 28일부터 30일까지 스페인 발렌시아에서 개최되는 유럽유방영상학회(EUSOBI 2023)에서 이 같은 내용을 담은 유방 클리닉 방문환자를 대상으로 진행하는 전향적 연구(Prospective Study) 추진 계획을 발표한다고 18일 밝혔다.

이번 연구의 가장 큰 특징은 일반적인 유방 검진 환경에서의 연구가 아닌 유방 클리닉 방문 환자들을 대상으로 한 전향적 연구라는 점이다. 지금까지 대부분의 연구는 유방암 진단을 이미 받은 환자의 데이터를 분석하는 후향적 연구였으나, 이번 연구에서는 루닛 인사이트 MMG를 의료현장에 적용하고 실시간 환자 분석을 통해 전향적으로 AI의 실제 임상적 효과를 확인할 예정이다.

연구진은 리즈 대학병원 유방 클리닉에 방문하는 환자 5500명을 대상으로 2025년 말까지 연구를 마친다는 계획이다. 이 중 절반인 2750명은 유럽의 유방암 판독 규정인 이중 판독(Double Reading)으로 전문의 두 명에 의한 판독을 받게 되며, 나머지 절반은 전문의 두 명이 루닛 AI 솔루션을 활용해 판독하는 방식으로 진행해 결과를 비교 분석할 예정이다.

루닛은 AI를 통한 조기 진단으로 불필요한 의료 비용을 절감하는 동시에 판독 효율성이 향상돼 전문의 부족 해소에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

연구를 총괄하는 니샤 샤르마(Dr. Nisha Sharma) 리즈 대학병원 유방영상 전문의는 “이번 연구는 AI를 활용한 유방암 진단의 효율성과 정확도를 입증하는 중요한 기회가 될 것”이라며 “리즈 대학병원이 가진 풍부한 임상 경험과 루닛의 기술력을 결합해 연구가 성공적으로 진행되길 바란다”고 말했다.

서범석 루닛 대표는 “이번 연구는 고위험군 환자들이 많은 유방클리닉 방문자를 대상으로 하는 최초의 전향적 연구라는 점에서 다른 연구들과 차별화된다”며 “AI 솔루션이 유방암 검진의 새로운 표준으로 자리잡을 수 있도록 보다 다양한 의학적 근거를 마련할 것”이라고 말했다.