김동철(사진) 전 바른미래당 의원이 제22대 한국전력 사장으로 선임됐다. 대통령 임명 절차가 마무리되면 사상 첫 정치인 출신 사장으로 취임하게 된다. 국제유가 상승에 한전이 다시 역마진 구조로 회귀할 가능성이 커지는 가운데 전기료 인상 등 재무구조 개선에 집중할 것으로 보인다.

18일 한전은 임시 주주총회를 열어 김 전 의원을 사장으로 선임했다고 밝혔다. 산업통상자원부 장관의 제청에 따라 대통령이 임명하면 취임 절차가 마무리된다. 이렇게 되면 김 전 의원은 한전 출범 이후 62년 만에 처음으로 정치인 출신 사장이 된다. 임기는 3년이며 이후 1년 단위로 연임이 가능하다.

김 전 의원의 최우선 과제는 단연 재무구조 개선이다. 한전이 공개한 전력통계월보에 따르면 올 7월 한전의 전력 판매 단가는 ㎾h당 165.7원으로 구입 단가인 ㎾h당 158.5원보다 7.2원 비쌌다. 간신히 역마진 구조를 면한 것이다. 6월 ㎾h당 31.2원까지 벌어졌던 판매 단가와 구매 단가의 차이가 7원대로 쪼그라들었다.

연말에는 다시 역마진 구조가 나타날 가능성이 크다. 국제유가(두바이유 기준)가 7월 말 배럴당 80달러, 이달 초 90달러를 넘어서는 등 빠르게 오르고 있기 때문이다. 국제유가는 통상 3~4개월의 시차로 전력도매가격(SMP)에 반영된다.

김 전 의원의 전문성에 대한 우려도 나온다. 김 전 의원이 4선 의원, 원내정당 원내대표, 국회 산업통상자원위원회 위원장 등을 거치며 정치력을 인정 받았으나 에너지 분야에서는 뚜렷한 경력이 없기 때문이다. 다만 일각에서는 전기료 인상은 물론 재무 개선을 위한 한전의 뼈를 깎는 노력이 필요한 상황에서 외부 출신인 김 전 의원이 과감한 개혁에 나서기 적합하다는 의견도 있다.

한편 한전은 이날 4분기 전기요금 결정의 기초 자료가 되는 연료비 조정 단가를 제출했다. 연료비 조정 단가는 분기별 직전 3개월간 석유·액화천연가스(LNG) 등 평균 연료비를 반영해 산정되며 조정 폭은 ㎾h당 ±5원으로 묶여 있다. 이미 현재 5원이 적용되고 있어 동결될 가능성이 크다.