윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 “부산은 한국 경제의 탯줄이었고, 우리 경제의 어머니와 같은 도시”라고 말했다.

김 여사는 19일(현지 시간) 오후 미국 뉴욕 맨해튼 ‘삼성 837’에서 열린 ‘한가위 인 뉴욕’(Hangawi in New York) 행사에 참석해 이같이 말했다. 이번 행사는 한인 문화 스타트업을 지원하고, 우리 최대명절인 추석과 부산의 매력을 알리기 위해 기획됐다. 이번 행사에는 미국, 스웨덴, 일본, 필리핀, 인도네시아 등의 기자들이 참석했다.

김 여사는 인사말을 통해 “우리는 수십 년 전 공산 침략으로 치열한 3년간의 전쟁을 겪었다”며 “한때 부산만 남겨놓고 침략자들에게 모든 국토를 유린당했지만 국민들의 자유 수호 의지와 유엔군의 도움으로 모든 것이 파괴된 폐허에서 세계 최고 수준의 자동차·석유화학·조선·반도체·이차전지·원전·디지털 산업을 이루어냈다”고 말했다.

김 여사는 특히 “부산은 유라시아 대륙과 태평양을 잇는 해양도시로서 대형 항구만 10여 개를 보유한 세계 2위의 환적항”이라며 “전후 폐허에서 우리의 도약은 바로 해양도시 부산에서 시작됐다”고 말했다. 또 “부산은 전쟁에서 싸우기 위한 군수품이 들어오는 항구이자, 한국 경제가 커나가는 데 어머니의 탯줄과도 같은 도시”라며 “한국은 부존자원 없이 원자재를 수입하여 생산품을 만들어 수출을 함으로써 성장했다”고 설명했다.

김 여사는 인사말 이후 뉴욕 현지에서 활동하는 한인 문화 스타트업과 소상공인을 격려했다. 또 한국방문의해위원회 명예위원장으로서 한국의 전통문화와 부산의 매력을 알렸다. 2030 부산세계박람회(엑스포) 유치에 대한 관심과 성원도 당부했다.

특히 외신기자들과 수제가구, 전통차, 공예품 등 한인 문화 스타트업 팝업과 송편, 수정과 등 추석 음식을 선보인 한가위 팝업을 둘러봤다. 또 부산의 음식문화를 상징적으로 보여주는 공간인 ‘부산 포장마차’에서는 갈비, 해물파전, 떡볶이 등 부산의 멋과 맛을 느낄 수 있는 다양한 음식들을 시식하며 엑스포 개최 도시로서의 부산의 매력을 소개했다. 김 여사는 직접 떡볶이를 먹어보며 "한국보다 더 맛있다"라고 말하기도 했다.

김 여사는 이밖에 참석자들에게 ‘부산 이즈 레디(BUSAN IS READY)’, ‘힙 코리아(HIP KOREA)’ 메시지가 담긴 열쇠고리(Key ring)를 기념품으로 선물하며 부산 엑스포 유치에 대한 관심과 성원을 당부했다.