윤희근 경찰청장이 의무경찰제(의경) 재도입을 발표했다가 백지화한 데 대해 “일정부분 성급했다”고 밝혔다.

윤 청장은 12일 서울 서대문구 미근동 경찰청에서 열린 국회 행정안전위원회의 경찰청 국정감사에서 강병원 더불어민주당 의원이 “의경 폐지가 어떤 과정으로 이뤄졌는지 알면 쉽게 말을 못 하셨을 것 같은데, 그 정도 큰 경찰 자원 문제를 말할 거라면 충분히 사전 협의를 해야 했던 것 아니냐”라는 지적에 이같이 답했다.

윤 청장은 "경찰 자체의 이상동기범죄 대응 방안으로 인력 증원을 위해 의경 재도입을 검토했던 것"이라며 "당시 국방부, 병무청과 사전에 충분히 조율하지 않은 것은 맞는다"고 인정했다.

이어 "저희가 의경제도 부활 의견을 전달했을 때 국방부와 병무청은 병역자원의 수급 등의 문제로 지금 당장은 어렵겠다는 입장이었다"고 해명했다.

다만 윤 청장은 "군 병력도 물론 중요하지만 국민 안전과 치안도 똑같이 중요하다"며 의경 제도의 필요성에 대해 강조했다.

윤 청장은 앞서 지난 8월23일 한덕수 국무총리의 대국민담화에 동석해 의경 재도입을 언급하며 신속대응팀 경력 3500여명, 주요 대도시 거점에 투입되는 인력 4000여명 등 총 7500~8000명의 인력을 순차적으로 채용할 것이라고 설명한 바 있다. 하지만 총리실은 다음날인 24일 "치안 활동 강화를 위한 경찰 인력배치 조정을 먼저 진행한 후에 필요시 검토하겠다"고 밝혀 사실상 의경 재도입을 백지화했다.