방시혁 하이브 의장이 방탄소년단과의 두 번째 재계약을 두고 "매니저로서 행복한 일"이라고 밝혔다.

12일(미국 현지시간) 방 의장은 미국 할리우드에서 열린 '블룸버그 스크린타임'에 초청 대담자로 나서 이 같이 밝혔다. 스크린타임은 미국 경제 매체 블룸버그가 대중문화 산업계 명망가들을 통해 인사이트를 공유하는 컨퍼런스로 올해 처음 열렸다. 방 의장을 포함해 테드 사란도스 넷플릭스 공동 CEO, 닐 모한 유튜브 CEO 등 글로벌 엔터테인먼트 분야 리더들이 대거 참석했다. 이날 방 의장은 "글로벌 음악 시장 들여다보기: K-팝(Global Music in Focus: K-pop)"을 주제로 K-팝의 확장 전략과 주요 아티스트의 행보에 대해 소개했다.

이날 대담에서 방 의장은 방탄소년단과의 재계약 의미를 묻는 질문에 "(하이브라는) 기업 성장에 있어서 방탄소년단이 필요한 건 당연하다"면서, "방탄소년단이 하이브를 매니지먼트사로서 인정해줬다는것 자체가 기뻤다"고 밝혔다. 이어 "방탄소년단과 사이는 좋지만 계약협의 과정에서 원래 진통이 있고 그걸 해결하면서 더 친해졌다. 매니저로서 살아가는 인생에서 고통이 많은데 가장 큰 행복이었다"고 소회를 밝혔다. 기업의 성장 과정을 함께 해 온 아티스트에 대한 애틋함을 드러낸 것이다.

방 의장은 또 "2015년 발매된 '화양연화' 앨범이 발매 10주년을 맞으면 기념 앨범을 만들자는 얘기를 했었는데 결국 같이 만들 수 있게 됐다"며 준비 중인 프로젝트를 깜짝 발표했다. 화양연화는 방탄소년단이 아티스트로서의 성장과정과 삶을 반영하면서 전세계적 반향을 일으킨 앨범이다.

이날 현장에서는 방 의장이 K-팝 시스템을 세계에 이식하겠다는 목표로 내세운 글로벌 오디션 '드림아카데미'에 대한 질문도 이어졌다. 방 의장은 "글로벌 음악 시장에서의 K-팝의 영향력을 넓히고, 많은 글로벌 팬들을 확보하기 위해 외형적, 내포적인 확장이 필요했다"며 "세계 최고의 밴드가 되어 K-팝의 외연을 확장하고 K-팝이 영속성을 갖는데 기여하는 것이 목표"라고 밝혔다. 이어 "(오디션 과정에서) 이미 많은 가설들이 검증돼 1차적인 목표는 달성했다고 본다"면서 "성패 여부와 관계없이 향후 몇 년 간 드림아카데미와 같은 실험적인 시도를 지속하며 K?팝의 지속가능한 성장 활로를 모색하겠다"고 의지를 다졌다.

기업가로서 최종 목표에 대해서는 기업의 영속성을 거듭 강조했다. 방 의장은 "내가 있건 없건 어떤 IP가 잘되건 아니건 영속 가능한 회사로 변해가는 것"이라고 말했다. 이어 "개인적으로는 10년 후 은퇴한 삶을 살고 싶다"면서 "이를 은퇴 발표로 곡해하지 않았으면 하는데, 내가 10년뒤 키맨이 아니라도 회사가 돌아간다면 후학들을 위해 물러날 수 있지않을까"는 바람을 내비쳤다.