인요한 연세대 의과대학 교수가 23일 국민의힘 혁신위원장(가칭)으로 임명됐다. 김기현 국민의힘 대표는 인 위원장에게 위원회의 명칭, 권한, 임명권 등 전권을 부여하겠다고 밝혔다.

국민의힘 최고위원회는 이날 여의도 국회 본관에서 회의를 열고 인 교수를 혁신위원장으로 임명하는 안건을 의결했다.

김 대표는 인 교수가 전라도 태생임을 언급하며 “지역주의 해소와 국민 통합에 대해 깊은 안목과 식견을 가졌다”며 “정치 개혁의 필요성에 깊이 공감하고 투철한 의지도 가진 만큼 국민의힘을 보다 신뢰받는 정당으로 재탄생시키는 데 최적의 처방을 내려줄 것으로 기대한다”고 인선 배경을 설명했다.

김 대표는 인 교수에게 혁신위원회 제반사항과 관련된 모든 권한을 부여하겠다고 약속했다. 그는 “혁신위는 그 위원의 구성, 활동 범위, 안건과 활동 기한 등에 대해 전권을 가지고 자율적·독립적 판단을 하게 될 것”이라고 말했다. 다만 올 연말 총선 공천관리위원회 구성이 예정돼 있어 내부 교통정리는 필요할 전망이다. 박정하 국민의힘 수석대변인은 ‘혁신위의 권한에 공천도 포함될 수 있느냐’는 질문에 “범위와 역할을 다 열어두고 전권을 주기로 했으니 인 교수의 의견이 있을 것”이라며 “(인 교수가 의견을) 제안한다면 충분히 범주를 넘나들며 활동할 것이라고 본다”고 답했다.

당 내부에선 여의도 정치 경험이 없는 인 교수가 총선을 앞둔 복잡한 당내 이해관계를 조율하며 환부를 도려낼 수 있겠냐는 우려도 나온다. 박 수석대변인은 이런 지적에 대해 “충분히 인정한다”며 “정치권에서 활동한 분들이 보지 못한 부분을 추가적으로 만들 수 있다는 부분을 더 높이 산 것이라고 본다”고 답했다.

용산 대통령실과 사전 교감을 묻는 취재진의 질문에 박 수석대변인은 “그런 것은 없었다”고 밝혔다. 그는 “저희가 전문적인 인사 업무를 해봤던 사람들이 아니기 때문에 인재풀을 어딘가에서 제공받을 수 있는 상황이었다. 그런 걸 생각하면 청와대(대통령실)의 자료나 기록을 참고할 수 있었다”며 “(하지만) 그런 걸 전혀 하지 않을 정도로 내부에서 움직였다”고 덧붙였다.

국민의힘 지도부는 이날 당무에 복귀한 이재명 더불어민주당 대표를 향해 민생과제 협조를 당부했다. 김 대표는 “이 대표가 당무에 복귀하며 시급한 민생 해결에 집중하겠다고 한 것에 더욱 환영의 마음을 표한다”며 “말이 아니라 실천으로 민생 현안을 국회가 풀도록 여야가 머리를 맞대길 바란다”고 촉구했다. 전일 김 대표는이 대표를 향해 민생협치회담을 열자고 제안했는데, 수락을 압박한 발언으로 읽힌다.

윤재옥 원내대표도 “이 대표가 당무에 떠나 있던 35일간 정치권에서 큰 변화가 있었다. 여야 모두 정쟁을 멈추고 민생을 챙기라는 준엄한 민심의 명령에 직면했다”며 “ 여야 간 협상 테이블로 돌아와 경제난 극복과 민생 개선을 위한 실용적 논의에 임해달라”고 요구했다.