팔레스타인 무장정파 하마스가 억류 중인 인질을 석방하기 위한 협상이 진행되고 있는 가운데, 가자지구 연료 반입 문제로 해당 협상이 교착 상태에 빠졌다.

미국 NBC뉴스는 30일(현지시간) 여러 소식통을 인용하며 한 전직 미국 당국자의 말을 전했다. 익명을 요구한 이 전직 관리는 “하마스가 이스라엘에 가자지구로 연료를 반입할 수 있게 해달라고 요구하고 다수 외국인 인질 석방을 보장하기를 거부하면서 지난 27일 협상이 교착 상태에 빠졌다"고 했다.

그러면서 이 전직 관리는 "하마스는 연료 반입 허용을 고집스럽게 요구하고 있다"며 "또 이스라엘과 미국, 다른 나라들은 자국 시민이 다수 석방되기를 원하고 있다"고 했다.

이 전직 관리와 이스라엘 당국자 등 여러 소식통은 이번 논의가 지난 27일 이스라엘이 가자지구를 겨냥한 지상 작전을 본격화하기 전에 결렬됐다고 전했다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 28일 기자회견을 통해 전날 가자지구 지상 군사작전으로 전쟁이 '두 번째 단계'에 들어섰다면서 "길고 어려운 전쟁이 될 것"이라고 밝혔다.

지난 7일 하마스가 이스라엘을 공격해 1000명이 넘는 민간인을 살해하고 가자지구로 200명 넘게 납치해간 이래 카타르의 중재로 인질 석방을 위한 협상이 계속 진행돼 왔다.

이스라엘군(IDF)이 29일까지 파악한 가자지구 억류 인질 수는 239명이다. 인질 가운데 이스라엘인은 물론 미국, 독일, 프랑스, 러시아 등 25개의 외국 국적자도 포함된 것으로 파악된다.

앞서 이 협상을 통해 미국인 2명, 이스라엘인 2명 등 모두 4명의 인질이 석방된 바 있다.

한편 하마스는 이스라엘의 가자지구 공격이 강화되자 28일 매체에 "우리 주민들을 학살하고 있는데 협상에 관해 이야기할 수는 없다"고 전했다.

소식통들은 협상이 일시적으로 교착 상태에 빠졌고, 긴장 고조가 협상의 속도를 늦추고 있지만 협상은 여전히 진행 중이라고 전했다.