LG유플러스(032640)가 스마트양계 사업을 본격적으로 추진한다. 양계농가들의 디지털전환(DX) 수요가 크다는 판단에 유망 스타트업과 힘을 합쳐 디지털솔루션을 개발하고 공급하겠다는 생각이다.

LG유플러스는 인공지능(AI) 기반 양계 스마트팜 기술을 보유한 ‘유니아이’와 사업제휴를 체결했다고 9일 밝혔다. 유니아이는 AI 기반 스마트양계 사양관리 솔루션을 국내에서 유일하게 보유한 스타트업이다. LG유플러스는 이번 제휴를 통해 스마트양계 서비스의 공동 개발 및 기술 상용화에 합의하고 사업화에 속도를 낸다는 방침이다.

국내 양계 산업은 농가가 대형 유통사와 위탁 생산 계약을 맺고 개체를 납품하는 수직계열화 형태가 일반적이다. 다수의 사육장을 운영하는 농가는 사육장 당 2~3만 마리를 동시에 관리해야 한다. 하지만 그럼에도 불구하고 출하 몸무게 측정 등을 일일이 사람이 수행하고 있다. 유통사 또한 계열 농장들의 사육 현황을 실시간으로 파악하는 것이 어려워 출하 일정, 유통 및 방역 관리에 어려움이 많다. 이에 아날로그 방식으로 운영되는 양계 시장의 DX 수요를 주목하고 유니아이와 스마트양계 서비스를 공동 개발하겠다는 것이다. 농가와 유통사 사이에서 사양관리 기술력과 통합관제 플랫폼을 동시에 제공하는 사업자가 아직 없어 사업성이 있다는 게 회사 측 판단이다.

두 회사가 계획하는 서비스는 총 네 가지 솔루션이다. 온습도 및 마리수 등 농장 내 데이터를 디지털화하는 환경·생육관리 DX, 인공지능 이미지 분석을 기반으로 개체별 이상행동을 분석하여 건강을 체크하는 건강이상진단, 계군의 평균 무게를 측정하는 체중예측, 유통사에서 계열 농가를 효율적으로 관리하는 실시간 통합관제 서비스 등이다.

이를 통해 농가의 인력난 해소와 생산성 향상에 크게 기여할 수 있을 것으로 회사는 기대한다. 양계 농장의 데이터를 관리하는 작업시간을 약 20~40% 줄일 수 있고, 육계의 출하 평균 무게 측정 성공율을 기존 70~80%에서 95%까지 높일 수 있을 것으로 본다.

LG유플러스는 솔루션 및 플랫폼의 고도화를 거쳐 내년 상반기 서비스를 정식 출시할 예정이다. 공동 실증을 진행한 유통사와 농장을 중심으로 국내 사업을 확대한 후 향후 동남아를 비롯해 양계 산업 규모가 큰 해외시장 진출도 모색한다는 방침이다.

임장혁 LG유플러스 기업신사업그룹장(전무)는 “LG유플러스의 축적된 DX 노하우와 유니아이의 기술력이 좋은 시너지를 내어 농가의 노동력 부족을 해소하고 생산성을 향상시켜 농가 수익증대에 기여할 것으로 기대한다”며 “향후 양돈, 축우로 시장을 확대하고 농업 로봇도 출시해 국내 스마트팜 산업 발전에 기여하겠다”고 말했다.