이미 폐기된 부울경 메가시티를 둘러싼 거센 논란이 부산에서 인다. 국민의힘 소속 부산시의원이 ‘부울경 메가시티 재추진’을 주장하자 야당은 일제히 해당 주장을 비판하고 나섰다. 박형준 부산시장은 유보하는 태도를 보이며 불필요한 논란이 일어날 것을 경계하는 분위기다.

9일 부산지역 정치권에 따르면 부산시의회 2030 세계박람회 유치특별위원회 위원장인 강철호(국민의힘) 의원은 전날 시의회에서 기자회견을 열고 '2030부산세계박람회의 성공 개최를 위해 부울경 메가시티를 재추진하자’는 취지의 발언을 했다.

강 의원은 이 자리에서 “부울경 메가시티가 탄생한다면 2030부산세계박람회는 760만 부울경 지역민의 축제가 될 것”이라며 “더 많은 시민과 더 넓은 지역을 보유한 진정한 메가시티에서 세계박람회를 개최한다면 대회 성공 개최는 물론이고 더 큰 시너지를 창출할 수 있을 것”이라고 주장했다.

이 같은 소식에 부산지역 야당들은 비판 목소리를 높였다. 더불어민주당 부산시당은 “국민의힘 부울경 단체장들이 불과 8개월 전 지역소멸을 막기 위해 지방자치법까지 개정해 출범한 부울경 메가시티를 폐기해 놓고 같은 당 시의원들이 메가시티만이 살 길이라고 주장한 것은 블랙코미디”라고 지적했다.

민주당 소속 변성완 전 부산시장 권한대행과 이상호 전 청와대 행정관은 9일 시청 앞에서 1인 시위를 하며 “박 시장은 메가시티 서울과 부울경 메가시티 재추진에 대한 입장은 무엇인지 분명히 밝히고 부산 시민에게 사죄해야 한다”고 목소리를 냈다.

정의당 부산시당도 “국민의힘 소속 시의원의 기자회견은 부산시민을 우롱하고 기만하는 몹시 나쁜 정치행태의 전형으로 강력히 규탄한다”는 성명을 냈다.

박 시장은 논란의 확산을 경계하는 모습이다. 박 시장은 “기존에 추구했던 부울경 메가시티와 서울의 메가시티를 혼동하지 말아야 한다”면서 “지역마다 여건이 달라 일률적으로 논하는 것은 적절하지 않다”고 말했다.

이어 “부산은 부울경 경제동맹을 추진해 이미 무산된 부울경 특별연합에서 하려고 했던 모든 사업을 착실히 추진하고 있다”고 했다.

부울경 메가시티는 문재인 정부 때 민주당 소속 부울경 단체장들이 추진하기로 합의했으나 지난 지방선거에서 국민의힘 단체장들로 모두 바뀐 이후 경남과 울산이 반대 입장을 내면서 좌초된 바 있다. 이후 부울경 경제동맹을 추진하고 있다.