오후석 경기도 행정2부지사는 9일 경기북부특별자치도 설립을 위한 주민투표에 부정적인 입장을 나타낸 이상민 행정안전부 장관의 발언에 대해 “경기도민의 열망을 좌절시키는 발언”이라고 비판했다.

경기북부특별자치도 설치 정책을 총괄하는 오 부지사는 이날 오후 도청 브리핑룸에서 기자회견을 열어 “어제 행정안전부 장관이 투표 비용을 이유로 경기도의 주민투표 추진에 찬물을 끼얹는 언급을 하셨다”며 이같이 주장했다.

오 부지사는 이날 경기도의회가 경기북부특별자치도 설치 주민투표 실시 및 특별법 제정을 촉구하는 결의안을 96%란 압도적 결과로 채택한 것으로 거론하며 “무엇보다 중요한 것은 여야가 함께 힘을 모아 결의안을 통과시켰다는 점”이라며 “그만큼 경기북부 특자도에 대한 경기도민의 열망이 뜨겁고 절실하다”고 말했다.

이어 “최근 김포시의 서울 편입 문제로 경기북부특별자치도 설치가 어렵지 않겠냐는 세간의 우려를 일거에 불식시키는 결과”라고 자평했다.

오 부지사는 “이 같은 결과는 그간 경기도와 경기도의회가 오랜 기간 준비해 온 결과”라며 “경기북부 지역 특성에 맞는 비전을 수립하고, 도민의 공감대를 형성해 왔다”고 설명했다.

그는 “이번 주민투표 결의안 통과는 또 하나의 시작이다. 앞으로 경기도는 주민투표 준비를 착실하게 그리고 신속하게 추진해 나갈 것”이라며 정부의 전향적 자세를 요구했다.

앞서 김동연 지사와 염종현 경기도의회 의장은 지난 9월 26일 한덕수 국무총리와 고기동 행안부 차관을 잇따라 만나 경기북부특별자치도 설치 특별법 제정을 위한 법적 절차인 주민투표 실시를 요청했다.

하지만 이상민 행안부 장관은 전날 보수 성향 단체가 주최한 세미나에서 "경기북부특별자치도 설치 주민투표를 하려면 500억원 이상의 큰돈이 든다"며 "경기남북도를 가르는 것이 과연 합당한지 어느 정도 타당성이 인정됐을 때 주민투표를 실시해야지 초반부터 투표를 실시하고 나중에 검토해봤더니 합리적이지 않다고 했을 때는 500억∼600억원을 날리게 되는 것"이라고 사실상 반대 입장을 내보였다.