3분기 최대 실적을 기록한 휴젤(145020)이 보툴리눔 톡신 ‘보툴렉스(중국 제품명 레티보)’ 중국 직판을 추진한다. 유통 단계를 줄여 수익성을 강화하겠다는 전략으로, 중국 사업에 경험이 많은 차석용 회장의 의지가 담긴 것으로 알려졌다.

14일 서울경제신문의 취재를 종합하면 휴젤은 최근 보툴리눔 톡신의 중국 직판에 관한 비용·수익 분석을 국내 대형 컨설팅펌에 의뢰한 것으로 알려졌다. 휴젤의 보툴렉스 유통은 현재 중국 사환제약(Sihuan Pharmaceutical)이 담당하고 있다. 휴젤 내부적으로 중국 직판과 관련해 사환제약과 합작법인(JV)을 세우는 방안이 거론되고 있는 것으로 전해졌다.

업계에 따르면 이번 직판 추진은 차 회장이 8월 중국 사업장을 방문한 뒤 이뤄졌다. 차 회장은 LG생활건강 재직 당시 중국 사업을 확장하며 매출을 2005년 1조 원대에서 2021년 8조 원대로 성장시킨 인물이다. 업계에서는 올해 초 휴젤에 합류한 차 회장이 ‘차석용 매직’을 다시 보여줄지 주목하고 있다.

휴젤은 국내 보툴리눔 톡신 제조 기업 중 유일하게 중국에서 품목 허가를 획득한 기업이다. 그동안 중국 시장을 적극 공략해온 만큼 직판을 통해 수익성 강화에 나선 것으로 보인다. 업계의 한 관계자는 “해외시장 직판은 초기 영업망 확보 등 비용이 많이 들 수 있다”며 “네트워크만 구축하면 현지 기업을 통해 유통하는 것보다 수익성이 훨씬 좋아질 수 있다”고 설명했다.