조 바이든 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 15일(현지시간) 1년 만에 다시 만났다. ‘2개의 전쟁’과 미중 갈등으로 국제 정세가 요동치는 가운데 양 정상 간의 이번 회담은 향후 글로벌 경제·안보 질서의 주요한 분기점이 될 것으로 보인다.

백악관에 따르면 양 정상은 이날 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의가 열리는 미 캘리포니아주 샌프란시스코 인근 우드사이드의 피롤리 정원에서 만났다.

시 주석이 이날 오전 11시 15분쯤 회담 장소인 피롤리 정원 영빈관 앞에 도착했고, 미리 나와 기다리고 있던 바이든 대통령이 시 주석을 반갑게 맞았다. 두 사람은 미소를 띤 얼굴과 함께 오른손으로 악수를 했고 왼손으로 서로의 손을 가볍게 포개며 반가움을 표했다.

바이든 대통령은 언론에 공개된 모두 발언에서 "우리는 경쟁이 갈등으로 비화하지 않도록 해야 한다"며 "책임 있게 경쟁을 관리해야 한다"고 밝혔다. 또 "기후변화에서부터 마약 단속, 인공지능에 이르기까지 전 세계적으로 중대한 도전에 직면해 있고 우리의 공동 노력을 요구하고 있다"고 강조했다.

시 주석은 "세계에서 가장 중요한 양국 관계인 중-미 관계는 가속하는 글로벌 변혁의 넓은 맥락에서 인식되고 전망되어야 하며, 두 나라 국민에게 이익이 되고 인류의 진보에 대한 책임을 다하는 방향으로 발전해야 한다"고 말했다. 이어 "중국과 미국 같은 두 대국에게 서로 등을 돌리는 것은 선택지가 아니며 한쪽이 다른 쪽을 개조하는 것은 비현실적"이라며 "갈등과 충돌은 양쪽 모두에게 감당하지 못할 결과를 가져올 것"이라고 밝혔다.