강경성 산업통상자원부 차관이 “2050년이 되면 전력수요 급증으로 발전뿐 아니라 송전 설비에도 지금의 두 배 넘는 투자가 필요하다”며 “국가적 역량을 총동원해서라도 전력망을 적기에 확충해야 한다”고 밝혔다. 정부는 이를 위해 인허가 절차 간소화 등으로 전력망 확충 속도를 높이는 한편 주민 수용성을 높이기 위한 적절한 보상과 지원 방안을 함께 마련하겠다는 방침이다.

강 차관은 16일 서울경제신문이 서울 장충동 신라호텔에서 개최한 ‘제18회 에너지전략포럼’의 기조강연자로 나서 “반도체와 전기차, 데이터센터 등 첨단산업 투자 확대에 맞춰 전력수요도 폭발적으로 늘어나는 추세”라며 “전력망이 제때 확충되지 못하면 용인 반도체 클러스터와 같은 대규모 첨단산업 투자도 차질이 빚어질 수밖에 없다”고 우려했다. 그는 “미국과 독일을 비롯한 해외 각국은 이미 획기적인 제도 개선을 통해 전력망 확충에 적극 나서고 있다”며 “우리도 전력망 적기 건설을 위한 특별법의 조속한 통과 등 국가적 역량을 집중할 필요가 있다”고 강조했다. 현재 국회에는 국가 전력망 건설 기간 단축을 위한 인허가 절차 간소화와 합리적 보상 제도 마련 등을 담은 ‘국가 기간 전력망 확충 특별법’이 발의된 상태다.

주제 발표를 맡은 장길수 고려대 전기전자공학부 교수는 “삼면이 바다로 둘러싸인 데다 육지 내 발전·송전 설비 설치도 쉽지 않은 국내 여건상 해상풍력을 육지의 전력수요처로 연결해주는 해상 그리드는 좋은 대안이 될 수 있다”며 “케이블 기술 개발로 장거리·고전압·대용량 전력 전송이 가능해진 만큼 해상풍력 에너지를 전력수요가 많은 용인·평택 반도체 특화단지에 직접 공급하는 방안도 고려해볼 만하다”고 제안했다.