편의점 주력 고객이 20~30대 즉 MZ세대가 아닌 구매력을 갖춘 40대인 것으로 나타났다.

22일 편의점 CU의 올해 1∼3분기 연령대별 매출 비중을 보면 30대가 28.0%로 가장 높다. 다음으로 40대 27.2%, 20대 25.5%, 50대 9.0%, 10대 5.5%, 60대 이상 4.8% 등 순으로 집계됐다. 즉 20∼40대가 전체 80.7% 비중을 차지한다.

눈에 띄는 것은 40대 매출 추이다.

최근 5년 사이 40대 매출 비중을 보면 2018년 21.8%에서 지난해 26.4%로 4.6%포인트 높아졌다.

같은 기간 30대가 30.7%에서 28.6%로, 20대가 35.0%에서 25.8%로 각각 낮아진 것과 대비된다. 이에 따라 지난해에는 CU 매출 비중에서 처음으로 40대가 20대를 앞지르는 상황이 됐다. 올해도 이러한 추세가 이어졌고, 격차는 더 커졌다.

CU와 함께 편의점 시장점유율 1∼2위를 다투는 GS25도 같은 추세를 보인다.

2018년과 올해의 연령대별 매출 비중을 비교해보면 10∼20대는 32.8%에서 24.6%로, 30대는 31.3%에서 25.4%로 각각 낮아졌지만 40대는 24.6%에서 29.8%로 높아지면서 전체 1위에 올랐다.

이런 현상은 인구 구성비 변화만으로 설명하기는 어렵다. 같은 기간 20대(13.55%→12.56%)와 30대(14.45%→13.20%), 40대(16.49%→15.47%) 인구 비중이 비슷한 비율로 동반 하락했기 때문이다.

편의점 업계에서는 이처럼 40대의 매출 비중이 크게 확대된 배경으로는 이들이 경험을 꼽는다. 40대는 10대부터 편의점을 옆에 두고 살아와 편의점의 존재가 매우 친숙하다는 것이다. 업계의 한 관계자는 “40대는 어린 시절 슈퍼에 갔던 경험도 있지만 동시에 편의점을 자주 찾던 ‘1세대’라고 할 수 있다”고 설명했다.