캐나다 항공사가 또 장애인 승객을 홀대한 사건이 발생해 빈축을 샀다.

21일 (현지시각) CTV에 따르면 지난 18일 멕시코 휴양지 카보산루카스 공항 활주로에서 캐나다 웨스트젯 항공기에 탑승하려던 여성 장애인이 휠체어 이동용 브리지를 제공해 달라는 요청이 거절당하자 몸으로 탑승 계단을 올랐다.

브리티시 컬럼비아주 내륙 도시 켈로나에 사는 사라 모리스-프로버트 씨는 당시 멕시코에서 장기 휴양을 마치고 귀국 길에 올라 공항에 도착했으나 항공사의 무관심으로 휠체어용 브리지를 이용할 수 없었다.

항공기 탑승을 위해 활주로를 버스로 이동, 기체 앞에 도달할 때까지만 해도 아무런 문제가 없는 듯했다.

활주로 한편에 휠체어가 오를 수 있는 이동식 브리지를 발견하곤 이를 이용할 수 있을 것으로 생각했기 때문이었다.

그러나 항공사 측은 브리지를 기체 앞으로 옮겨 달라는 모리스-프로버트의 요청을 거절하고, 대신 2명의 직원이 항공기용 휠체어에 그를 앉혀 탑승 계단 위로 들어 올려 이동하겠다고 제안했다.

안전하지 않다고 생각해 제안을 거절한 모리스-프로버트는 항공사 측이 완강한 태도를 고수하자 그는 엉덩이와 팔을 이용해 거꾸로 기어 기체에 올랐다.

그는 "모욕적이고 자존심이 상하고 역겨운 일이었다"고 당시를 떠올렸다.

웨스트젯은 성명을 통해 모리스-프로버트에게 브리지를 제공했어야 한다고 유감을 표시하면서 "상황을 이해하고 진심으로 사과한다"고 밝혔다.

최근 캐나다에서는 최대 항공사인 에어캐나다가 장애인 승객이 기내 복도를 기어 이동하게 하는 등 항공사가 장애인을 무시하거나 홀대해 물의를 빚는 일이 잇달았다.