대한의사협회(이하 의협)가 오늘 전국의사대표자 및 확대 임원 연석회의를 열어 총파업 등 향후 대응방안을 논의한다.

지난달 정부가 의대정원 증원을 주요 내용으로 한 '필수의료 혁신전략'을 발표하고 지난 21일에는 전국 40대 의과대학의 증원 수요조사 결과를 발표하면서 정부와 의료계 간 갈등수위가 최고조에 이르고 있는 가운데 이날 진행될 의협의 회의가 최대 분수령으로 떠오를 전망이다.

26일 의료계에 따르면 의협은 이날 오후 3시 의협 지하 1층 대강당에서 전국의사대표자 및 확대 임원 연석회의를 연다. 이날 회의에는 의협 임원들 외에 16개 시도지부와 전공의협의회 등 협의회, 여자의사회 등의 대표와 임원들이 참석한다. 참석 대상자 200명 가운데 최소 100여명 이상이 참석의사를 밝힌 상태로 알려졌다.

이날 회의 안건은 파업 실행 여부, 일정 등 의대 정원 증원 대응 방안이다. 의협은 지난 22일 제18의료현안협의체에서 모두 발언만 한 채 자리를 빠져나갈 때도 26일 회의에서 대응 방안을 논의하겠다고 밝힌 바 있다.

일각에서는 의협이 '비상대책특별위원회'를 가동시킬 것이란 전망도 내놓고 있다. 총파업 준비를 위한 조직을 출범시킬 수 있다는 얘기다. 이필수 의협 회장은 21일 기자회견에서 "의대증원 정책을 일방적으로 강행하면 2020년보다 더 강력한 의료계의 강경 투쟁을 마주하게 될 것"이라고 경고했다. 다음날 18차 의료현안협의체에서 양동호 의협 협상단장도 "(26일 회의에서) 파업 일정을 어떻게 할지 논의할 것"이라고 말한 바 있다.

다만 의대정원 확대에 대한 국민여론이 높은 가운데 섣불리 파업카드를 꺼냈다가는 의료계가 역풍을 맞을 수 있다는 분석도 내놓고 있다. 정부가 발표한 의대정원 수요조사 결과가 확정된 의대정원 확대안이 아니라 각 대학의 '희망사항'에 불과한데 수요조사 결과 조차 수용 못하겠다며 지난 1년간 진행해온 정부·의료계 간 협상을 중단하고 총파업을 진행할 경우 의료계에 대한 부정적인 이미지만 부각될 수 있다는 지적이다.