국민의힘의 최대 세력인 영남권 의원들이 “4명 중 한 명은 교체 대상”이라는 당무감사 결과로 술렁이고 있다. 총선기획단이 엄격한 컷오프(공천 배제) 제도를 마련하겠다고 공언한 데다 당 쇄신을 맡은 인요한 혁신위원회장의 “영남 중진 용퇴론”이 맞물려 칼날이 자신들을 향할 수 있다는 우려가 나온다.

28일 정치권에 따르면 국민의힘 당무감사위원회가 전날 컷오프 대상으로 권고한 ‘46명+α’의 당협위원장 명단에 상당수의 TK(대구·경북)와 PK(부산·울산·경남) 의원들이 오른 것으로 전해졌다. 영남권 의원이 국민의힘 현역 중 절반(112명 중 56명)에 차지하고 있는 만큼 비중이 높을 수밖에 없는 구조다.

하위 평가자 46명과 별개로 당 지지율보다 ‘현격히 낮은’ 지지율을 기록한 의원들에 대해서도 컷오프를 권고하기로 한 점도 영남권 의원들에게 불리한 요소로 평가된다. 보수정당 지지세가 강한 지역 특성상 개인보다 당에 대한 선호도가 큰 경우가 많아서다. 당무감사 결과는 권고사항일 뿐 실질적인 공천 티켓은 다음 달 출범 예정인 공천관리위원회의 손에 달려 있다. 공관위가 밀봉된 최종 당무감사 결과를 공천 ‘지침서’로 활용하나 고스란히 직결되는 것은 아니라는 얘기다. TK 지역의 한 의원은 “당무감사는 일종의 내신 성적일 뿐 공천을 위한 전체 성적은 다르게 나타날 수 있다”고 설명했다.

다만 당내 기류는 영남권의 ‘인적 쇄신’으로 흐르고 있다. 당장 혁신위는 영남 중진 등의 불출마 또는 험지 출마를 골자로 한 혁신안을 이번 주중 정식 의결해 당 최고위원회에 올릴 예정이다. 여기에 총선기획단은 현역 의원의 최소 20% 이상 공천 배제를 적용하기로 하는 한편 배준영 전략기획부총장은 언론 인터뷰에서 “현역 물갈이를 많이 하는 당이 (총선) 승리 가능성이 높았다”고 말했다. 일련의 상황들이 영남 의원들을 겨냥하고 있다는 해석을 낳고 있다. 한 대구 지역 의원은 “대구·경북 입장에서는 우리도 큰 정치인을 키워야 하는데 매번 인적 쇄신의 대상이 돼야만 하나라는 생각이 있다”며 “공천에 있어 완벽한 답안지는 없기에 당 지도부가 해법을 잘 찾아야 할 것”이라고 지적했다.

일각에서는 공천룰도 정해지지 않은 만큼 걱정은 시기상조라는 목소리도 나온다. 특히 혁신위가 제안한 ‘상향식 공천안(모든 지역구 전략공천 원천 배제)’에 기대를 거는 분위기다. 대구에 지역구를 둔 또 다른 의원은 “당무감사가 전부도 아니고 기본적으로 경선을 치른다면 특별히 불안한 일이 없다”고 전했다.