법무부는 교정시설 수형자 56명이 ‘독학학위제 학위취득 시험’에서 최종 합격했다고 28일 밝혔다.

독학학위제란 수형자 등이 독학으로 국어국문학, 영어영문학, 행정학 등 총 11개 전공과목에서 4개 과정의 시험에 합격할 경우 학사학위를 취득할 수 있도록 하는 제도다.

올해 학위취득자 중 최고령 수형자인 유모(62)씨는 “늦은 나이에 뜻을 품고 최선을 다해 좋은 결과를 얻어 너무나 기쁘다”며 “삶의 희망이 생기는 것 같다. 여기서 안주하지 않고 또 다른 목표를 정해서 다시 한 번 도전하고자 한다”고 말했다.

총점 600점 만점에 587.65점을 받은 수형자 김모씨 역시 “열심히 공부할 수 있도록 배려해주고 도와주신 교도소 직원분들께 깊은 감사의 말씀을 올린다”며 “출소 후에도 성실하게 살겠다”고 소감을 밝혔다.

법무부는 “범죄와 피해자에 대한 반성이 우선임을 수형자들에게 늘 강조하고 있다”며 “다만 배움의 기회를 놓친 수형자들에게 독학으로 학위를 취득할 기회를 제공하는 것도 법무부의 임무”고 설명했다.

법무부는 수형자 학력 취득을 포함한 교정 교화 프로그램을 강화해 이들의 성공적 사회복귀를 도울 방침이다.