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대한불교조계종 총무원장을 지낸 해봉당 자승 대종사가 입적 전에 쓴 유언장을 발견했다고 조계종이 1일 발표했다. 당초에는 알려지지 않았던 내용이다. 조계종은 이날 오후 서울 종로구 소재 한국불교역사문화기념관에서 이런 내용이 담긴 자승스님의 유언장 일부인 3장을 공개했다.
공개된 유언장에서 자승스님은 “총무원장 스님께”라고 적은 뒤 “끝까지 함께 못해 죄송합니다. 종단의 미래를 잘 챙겨주십시요”라고 당부하며 서명을 적었다.
또한 “상월선원과 함께 해주신 사부대중께 감사합니다. 우리 종단은 수행종단인데 제가 여러 소임을 살면서 수행을 소홀이(‘소홀히’의 오기로 보임) 한 점을 반성합니다”라고 수행하는 이들에게 메시지도 남겼다. 더불어 “결제 때마다 각 선원에서 정진하는 비구 비구니 스님들을 진심으로 존경하고 존중합니다. 해제 때마다 많은 선지식들이 나와 침체된 한국불교를 이끌어 가주시길 서원합니다”라는 내용이 덧붙어 있다.
아울러 다른 장에는 “탄묵, 탄무, 탄원, 향림”라고 쓴 뒤 “각자 2억씩 출연해서 토굴을 복원해 주도록”이라고 당부한 뒤 “25년도(2025년도를 의미)까지 꼭 복원할 것”이라고 구체적인 시한도 제시했다. 여기서 ‘토굴’은 이번 화재로 소실된 칠장사를 지칭하고, ‘탄묵, 탄무, 탄원, 향림’은 자승스님의 상좌(제자)스님들의 법명이다.
조계종은 이 메시지가 칠장사 복원과 관련된 말씀이라고 해석하면서도 자승스님이 입적한 칠장사 화재와 관련된 구체적 내용은 유언장에 담기지 않았다고 밝혔다. 이날 조계종 총무원 기획실장 우봉스님은 “소신공양(燒身供養)과 관련된 내용은 없었던 것으로 알고 있다”고 말했다.
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이번 유언장은 자승스님이 회주(큰스님)로 있는 봉은사와 그리 멀지 않은 곳에 있는 은정불교문화재단의 숙소에서 최근 발견됐다. 조계종의 설명에 따르면 자승스님이 올해 3월 상월결사 인도 순례가 끝난 뒤 ‘혹시 나에게 무슨 일이 생기면 내방 어디 어디를 열어봐라’는 이야기를 했고 당시 지인들이 ‘그런 말씀을 마시라’고 손사래를 쳤다고 전했다.
그 얘기를 들었던 스님 중 한 명이 최근 그 일을 떠올리고 숙소를 방문해 해당 장소를 확인하니 유언장이 여러 장 발견됐다는 것이다. 발견된 유언장은 전체 10여장이며 여기에는 자승스님이 평소 했던 생과 사에 대한 이야기나 종단에 관한 당부 등이 담겨 있다고 조계종은 설명했다.
유언장는 앞서 칠장사에 타고 간 차에서 발견된 메모와는 다른 내용이라고 조계종은 덧붙였다.