‘알몸 김치’, ‘소변 맥주’ 사태에 이어 중국에서 음식 위생 문제가 또다시 불거져 논란이다. 이번엔 한 훠궈 식당 작업대에서 쥐가 소고기를 뜯어 먹는 영상이 공개된 것이다.

2일(현지시간) 신경보(新京報)와 CCTV 등 현지 매체에 따르면 지난달 28일 한 배달 음식 플랫폼에 한 고발 글과 영상이 올라왔다. 해당 글에서 한 네티즌은 "(식당에서) 고기를 이렇게 방치했다, 역겨워 죽겠다"며 훠궈 식당의 위생 상태를 고발했다. 영상에선 식당 작업대에 놓인 날것의 소고기를 쥐가 뜯어 먹고 있는 모습이 담겼다.

문제가 된 영상은 온라인을 통해 빠르게 퍼졌다. 영상을 접한 현지 당국은 곧바로 조사에 들어갔다.

이후 조사결과가 발표됐고 문제의 식당은 중국 저장성 윈저우시 웨칭시에 있는 한 훠궈 체인점으로 확인됐다. 이 체인점은 윈저우시에만 약 10개 매장이 있으며, "소고기 당일 도축 당일 판매"를 강조해온 것으로 알려졌다.

웨칭시 시장감독관리국은 문제가 된 식당의 육류를 압수해 폐기하고 영업을 중단시켰다. 시장관리감독국은 "법률과 규정에 따라 엄중하게 처리하겠다"며 "식품 안전을 해치는 행위엔 무관용 원칙을 적용하겠다"고 밝혔다.

훠궈 체인점 본사 측도 모든 매장에 경고문을 발송하고, 엄격한 소독 작업을 실시할 것을 요구했다. 또 문제의 가맹점에 대한 처벌을 논의하고 있다고 밝혔다.

연이어 발생하고 있는 중국 내 음식 위생 논란에 중국 국민 뿐 아니라 접경국인 우리나라 시민들의 음식에 대한 불안감도 높아지고 있다.

앞서 중국에서는 지난 10월엔 칭다오 맥주 공장에서 직원이 원료에 소변을 보는 영상이 공개돼 충격을 준 바 있다. 이어 11월엔 안후이성의 한 정육점에서 직원이 양고기를 입으로 손질하는 영상이 등장했다. 또 한 대학 식당 음식에선 부러진 주삿바늘이 발견되는가 하면, 마라탕에 박쥐 몸체로 추정되는 이물질이 들어 있었다는 영상도 나왔다.