북한이탈주민들이 북한에 있는 가족에게 돈을 보낼 때 부담하는 중개 수수료가 송금액의 절반 가까이에 육박한다는 조사 결과가 나왔다.

북한인권정보센터는 '2023 북한이탈주민 경제사회 통합실태조사' 결과 올해 대북 송금을 1회 이상 한 탈북민 비율은 20.0%로 나타났다고 4일 밝혔다.

지난해(17.8%)보다는 소폭 상승했지만 코로나19 이전인 2019년의 28.5%와 비교하면 8.5%포인트가량 낮다.

국내 입국 후 북한에 있는 가족·지인에게 1회라도 송금한 경험이 있는 탈북민은 63.5%로 조사됐다.

1인당 연평균 송금 횟수는 1.5회, 송금액은 367만원이었다. 작년 평균 송금액 401만원보다는 조금 줄었고, 2019년의 161만원보다는 크게 늘었다.

대북 송금 중개 수수료는 계약 기준으로 송금액의 평균 41.8%였지만, 실제 청구는 평균 48.1%까지 높게 나타났다.

코로나19 이전인 2019년 같은 조사에서는 계약 수수료율과 실제 수수료율이 각각 평균 30.9%와 33.5%로 파악됐다.

윤여상 북한인권정보센터 소장은 "송금 과정에서 수수료가 더 올라가 실제 부담률은 더 높아지는 경우가 많다"며 "코로나19 이후 북한 당국의 통제가 심해지며 탈북민의 대북 송금 수수료 부담이 매우 큰 상태"라고 전했다.

응답자의 23.7%는 북한에 있는 가족·친지와 연락을 주고받는다고 답했다. 대북 연락 비율은 2018년 46.9%와 비교하면 절반 수준이다.

연락 수단으로는 73.6%가 '직접 통화'를 이용했다.

팬데믹 이후 북한당국의 통제 강화로 탈북민의 대북 연락도 위축된 것으로 북한인권정보센터는 추정했다.

이번 조사는 북한인권정보센터가 북한이탈주민 전문조사기관 엔케이소셜리서치와 함께 북한이탈주민 패널 400명(기존 패널 297명, 신규 패널 103명)을 대상으로 지난 9월 19일~10월 13일에 전화조사 방식으로 진행했다.