포스코퓨처엠(003670)이 광양에 이어 포항 공장에서도 고성능 전기차 배터리 소재인 ‘단결정 양극재’를 공급한다고 6일 밝혔다.

포항 공장에서 양산하는 이 제품은 니켈 비중 86%의 NCMA 단결정 양극재로 제너럴모터스(GM)와 LG에너지솔루션의 미국 배터리 합작사 얼티엄셀즈에 공급된다. 포스코퓨처엠은 포항 공장 양산 시점을 당초 내년 1월에서 약 2개월 앞당겨 11월 초부터 라인 가동에 들어갔다.

NCMA 단결정 양극재는 핵심 원료인 니켈(N)·코발트(C)·망간(M)·알루미늄(A)을 하나의 결정 형태로 결합해 에너지밀도를 높여 주행거리를 늘리고 열 안정성과 수명도 향상시키는 고부가가치 제품이다. 최근 전기차 고성능화 트렌드에 맞춰 수요가 빠르게 증가하고 있다.

포스코퓨처엠은 고온 소성·균질화 코팅 기술력을 바탕으로 이미 3월부터 단결정 양극재를 광양 공장에서 세계 최초로 양산하고 있다. 향후에는 전기차의 주행거리뿐만 아니라 안전성·수명 성능 극대화를 위해 국내외 양극재 생산 기지에 단결정 라인을 지속 확대하고 다양한 입자 크기의 단결정 양극재를 공급할 계획이다.

포스코퓨처엠 관계자는 “포항 양극재 공장은 생산 능력이 현재 3만 톤에서 2026년 10만 6000톤으로 늘어나 광양 공장과 함께 글로벌 배터리 소재 시장 공략의 핵심 기지로 성장할 것으로 전망된다”고 말했다.