우리나라가 독자개발해 세계 최초로 표준설계인가를 획득한 SMR인 SMART(System-integrated Modular Advanced ReacTor) 원자로를 상용화하기 위해 정부출연연구기관과 민간기업이 손잡는다.

한국원자력연구원은 현대엔지니어링과 한국형 소형원전 SMART 수출 본격화를 위한 업무협약을 체결했다고 11일 밝혔다.

원자력연은 원자로 설계와 현지 인허가 등의 업무를 담당하고 현대엔지니어링은 SMART 실증과 상용화를 위한 사업개발을 수행하게 된다.

원자력연은 지난 4월 캐나다 앨버타주와 탄소 감축을 위한 SMART 활용 업무협약을 맺고 9월 캐나다원자력공사(AECL·Atomic Energy of Canada Limited)와 잇달아 협력 양해각서(MOU)를 체결하며 앨버타주와 온타리오주에서 SMART 실증과 상용화를 위해 노력해왔다.

원자력연은 이번 협약에서 기술개발자이자 조언가로서, 현대는 캐나다 등지에서 SMART 수출 사업을 활발하게 개척해 온 사업자로서 서로 협력해 한국형 SMR의 실물화를 앞당길 예정이다.

향후 원자력연과 현대엔지니어링은 SMART 실증‧건설사업이 속도를 낼 수 있도록 캐나다 현지 사업 기반을 강화할 계획이다.

양 기관은 지난 9월 캐나다원자력연구소(CNL·Canadian Nuclear Laboratories)의 다양한 SMR 기술을 실증하는 ‘SMR 실증 프로그램’에 신청서를 공동으로 제출했고 내년에는 캐나다 파트너사 확보 및 현지 사업체계 구축 등을 계속할 전망이다.

SMART는 2012년 한국원자력연구원이 세계 최초로 표준설계인가를 취득한 소형 일체형 원자로다. 발전 용량이 기존 대형 원전의 10분의 1 규모이며 용기 하나에 원자로, 증기발생기, 가압기, 냉각재 펌프가 모두 포함돼 있고 SMR 중 가장 빨리 실증 배치가 가능한 것으로 평가받고 있다.

원자력연은 캐나다 연방기관 및 주정부들과의 파트너십을 통해 SMART 기술의 우수성과 SMART를 활용한 탄소 감축 방안을 적극적으로 홍보해왔다. 지난 9월 연구원과 AECL은 국제원자력기구(IAEA) 총회에서 각국 대표단과 원자력 전문가들에게 SMART 기술의 캐나다 진출을 소개하는 부대행사를 공동으로 개최해 참석자들의 큰 관심을 받았다.

원자력연 주한규 원장은 “이번 업무협약은 우리나라 고유의 SMR인 SMART 기술로 국내 기업이 주도적으로 사업을 개발할 수 있는 시작점이 될 것”이라며 “앞으로도 우리 기업들이 국내 고유의 SMR 기술로 해외시장에 활발하게 진출할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다.