거취 문제를 놓고 이틀 잠행 중인 국민의힘 김기현 대표가 13일 이준석 전 대표와 비공개 회동을 가졌다.

이 전 대표는 이날 유튜브 채널 스픽스에 출연해 “(김 대표와) 오늘 오전 11시에 만나 점심시간 전까지 1시간 정도 대화했다"고 말했다. 이 전 대표는 이날 회동이 장제원 국민의힘 대표의 총선 불출마 선언 전에 계획된 일정이었다고 전했다.

이 전 대표는 “원래 제 거취를 얘기하려고 만나기로 했는데, 어쩌다보니 김 대표의 거취얘기를 많이 했다”며 “저의 행보는 오늘도 신당 준비를 위해 많은 분과 전화하고 만나고 있는데, 그것과 별개로 (김 대표의) 거취 파동이 터지면서 엮여버린 것”이라고 설명했다.

그는 김 대표가 강서구청장 선거 패배 및 서울 지역 6석 확보 등 여당을 둘러싼 위기론에 대해 고민이 많다며 “지금 발생할 상황의 가장 큰 책임은 김 대표가 아니니 여유를 가지라고 했다”고 전했다.

그러면서 "(윤석열 대통령과 김 대표가) 잘 지내는 것처럼 보이다가 맥락 없이 대통령 출장 중 일처리를 마치려는 모양새로 가버리면 하나의 관행, 버릇처럼 돼버려 큰일난다“며 ”(김 대표에게) 다른 말은 안하고 차분하게 생각하면 좋겠다고 했다“고 말했다.

김 대표가 이 전 대표가 창당을 준비 중인 신당에 합류할 가능성을 묻는 질문에는 “상상력이 너무 뛰어나다”고 일축했다.

한편, 국민의힘은 14일 김 대표가 주재하는 최고위원회를 개최하지 않기로 했다. 취소 사유는 김 대표의 잠행과 관련된 것이라는 해석이 나온다. 김 대표는 전날 연탄 배달 봉사활동 일정을 취소하고 이틀째 국회 당 대표실이나 의원회관에 출근하지 않았다.